Le président Donald Trump, dans un élan d'optimisme, avait déclaré en présence de la cheffe du gouvernement italien, Giorgia Meloni, qu'il était certain à "100%" de trouver un "très bon accord" avec la Chine sur les droits de douane. De deux choses l'une : Soit il s'était laissé aller à sa légendaire euphorie qui la plupart du temps ne repose sur aucun élément matériel, soit des choses se passent derrière les murs feutrés des chancelleries. Nous ce qu'on retient c'est qu'après l'optimisme béant affiché par Trump la Chine a fermé ses portes aux avions Boeing et barre la route de Wall Street. Entre temps le président Xi Jinping s'est payé une tournée triomphale en Asie du Sud-Est pour bétonner ses positions. Trump a décidé de les bombarder. La guerre sans merci entre les deux titans de l'économie mondiale se déplace dans cette partie du monde, qui s'en serait bien passée. Le gouvernement américain a ébruité hier lundi 21 avril son projet d'imposer une surtaxe ahurissant de 3521% sur les panneaux solaires fabriqués dans cette région. Pékin en a fait son usine à grande échelle pour inonder les marchés de la planète avec des produits au rapport qualité prix imbattables, Washington va tirer dans le tas. C'est la dernière trouvaille de Trump pour tenter de rééquilibrer la balance dans un combat avec la Chine qui prend une tournure très inattendue. Les Chinois ne flanchent pas, bien au contraire ils résistent au-delà de tout ce qui était prévu par les stratèges très simplistes autour du président américain. Fâcheux pour ce dernier et surtout très dommageable pour son image de "Super Warrior". S'il n'inverse pas très vite la tendance son parti ira droit vers un crash aux élections à mi-mandat. L'Administration du commerce international (ITA), relevant du ministère du Commerce américain, pense pouvoir porter des coups sévères à la Chine, qui financerait directement les entreprises domiciliées au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam. Une autre agence du ministère, la Commission du commerce international (ITC), se prononcera d'ici le 2 juin prochain sur les subventions versées à ces sociétés. L'idée est de déterminer si ces fonds ont permis aux produits fabriqués dans ces pays de prendre le dessus sur leurs concurrents américains… Il y a très peu de doutes sur le fait que l'ITC se range in fine du côté des droits de douane édictés par l'ITA. D'abord parce qu'il est de notoriété publique que Pékin subventionne généreusement ses entreprises, ce qui leur permet d'avoir un net avantage concurrentiel – concurrence déloyale disent les Européens. Ensuite Trump ne laissera personne lui dicter autre chose que l'escalade douanière face à une Chine qui fait plus que résister. L'alliance américaine pour l'industrie solaire, regroupant les géants du secteur, accuse la concurrence installée dans ces quatre pays d'Asie du Sud-est de n'être que des filiales d'entreprises chinoises et d'être arrosées copieusement par les subventions de Pékin. A noter qu'en moyenne les droits de douane proposés vont de 34,41%, pour les panneaux solaires et les cellules fabriqués en Malaisie, à 651,85% pour ceux produits au Cambodge. Mais au moins 2 entreprises cambodgiennes, Hounen Solar et Solar Long PV-Tech, verront leur droits de douane bondir à 3521%, ce qui fait près de 36 fois le prix de ces produits. Autant dire un embargo. Globalement quelque 12 milliards de dollars de produits importés en 2023 sont concernés par cette nouvelle salve, d'après les données du ministère du Commerce. Si cette surtaxe devient effective, elle s'ajouterait aux 10% imposés depuis le 2 avril 2025 par Trump pour la plupart des produits exportés vers les USA. S'y grefferaient les droits de douane dits «réciproques», dégainés le même jour et gelés une semaine après. Pour le Vietnam on atteindrait par exemple 38% de droits de douane supplémentaires. Ces pays ont développé ces dernières années des relations économiques avec les Etats-Unis pour justement sortir du joug chinois et se rapprocher de l'Occident. Et même au niveau des moeurs politiques (éveil démocratique, ordre constitutionnel, etc.) on a commencé à observer des mutations. Tout ça pourrait être écrasé par cette position médiane entre les deux superpuissances…
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