Les tirs on a les vu venir depuis la salve d'Ursula von der Leyen en septembre 2023. Le tour de vis est arrivé ce 4 juillet. La fête est finie pour les constructeurs automobiles chinois, qui prospéraient sur le marché européen avec des tarifs imbattables grâce à une montagne de subventions publiques, une concurrence déloyale sur laquelle les pays de l'Union européenne (UE) ont longtemps fermé les yeux. C'est terminé. La première fournée de fabricants chinois frappés par l'envolée des taxes sont BYD (+27,4% de droits de douane), Geely (propriétaire de Volvo, +39,9%) et SAIC (propriétaire de MG, +47,6%). Tous les autres constructeurs chinois seront essorés, avec des droits de douane qui passeront à de 40,8 à 47,6%, qu'ils aient ou non collaboré avec les enquêteurs européens. Ces derniers ont passé à la loupe durant 6 mois les pratiques chinoises, très décriées par les USA également. Et vu la nervosité des Chinois il était évident qu'il y avait beaucoup de cadavres dans les placards… Les trois ténors – BYD, Geely et SAIC – ont confirmé le faisceau de présomptions (c'est même beaucoup plus que ça) des Européens. Les enquêteurs ont débusqué les subventions versées par les autorités chinoises, à tous les niveaux de la production… Alors les sanctions sont tombées aujourd'hui et elles sont étalonnées sur le volume des subventions. Autant vous dire que ça fera très mal pour des Chinois qui considéraient les Européens comme des vaches à lait. Le marché européen est indispensable pour requinquer l'économie chinoise, qui fait face à de terribles difficultés, Pékin devra trouver d'autres voies pour garder le niveau de son commerce extérieur. Il faut dire que l'UE s'est bien armée au fil du temps, en 2023 de nouveaux outils juridiques ont émergé, objectif : sécuriser le marché et l'industrie européens face aux "prédateurs" commerciaux. Plus question de reproduire le fiasco des panneaux solaires, qui ont beaucoup profité à la Chine. Le marché européen est inondé de panneaux photovoltaïques chinois et à côté l'industrie européenne a été pulvérisée. Les Etats-Unis, l'Inde, la Chine ou le Brésil (les trois derniers sont pourtant des partenaires clés de Pékin, dans le club des BRICS) ont sensiblement haussé les droits de douane pour se protéger. L'UE était le dernier grand marché complètement à la merci des Chinois, avec à peine 10 % de droits de douane. En 3 ans la part de marché des voitures électriques chinoises est passée de 4 à 25%. Avec cette décision forte la Commission européenne protège les salariés, dans un secteur qui 13 millions d'emplois dans l'UE. Bon, pour autant les carottes ne sont pas cuites pour Pékin, les Européens n'ont aucune envie de déclencher une guerre commerciale dans laquelle eux aussi laisseraient des plumes, la Chine étant un gros marché pour l'UE. Alors les sanctions sont «provisoires», pour l'instant, le temps de finaliser les négociations pour que chaque partie s'en sorte sans grand dommage… Et il n'y a pas que les Chinois qui protestent, les Occidentaux qui produisent chez eux pour vendre sur place ou réexporter vers l'Europe aussi. On peut citer l'allemand BMW, l'américain Tesla et même le français Dacia pour des pièces détachées. L'Allemagne, qui a de gros intérêts en Chine, est terrorisée à l'idée que Pékin réplique par des surtaxes. Volkswagen est d'ailleurs vent debout contre la mesure européenne. Berlin a une dernière carte à jouer, ce sera en septembre prochain. Une consultation sera organisée sur le paquet de taxes, d'ici là il faudra que l'Allemagne convainque une majorité de pays de l'UE de la suivre pour voter contre ces droits de douane. Si le chancelier Olaf Scholz rate son coup les nouvelles mesures seront définitivement adoptées. Et là ce sera vraiment la guerre entre la Chine et l'UE…
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