WASHINGTON (TAP) - La commission de la Défense du Sénat américain a approuvé mardi le choix de Leon Panetta, actuel directeur de la CIA, pour occuper le poste de secrétaire à la Défense en remplacement de Robert Gates qui prend sa retraite. Les élus ont approuvé unanimement ce choix. La nomination de M. Panetta doit encore être confirmée par le Sénat dans son ensemble très prochainement. M. Panetta avait été entendu par la commission jeudi dernier. Il s'était glissé dans les pas de son prédécesseur, tout en se prononçant pour un retrait significatif d'Afghanistan en juillet à la différence de Robert Gates qui préfère lui un retrait "modeste" de 3 à 5.000 soldats en juillet. Le président Barack Obama a décidé d'entamer le retrait des troupes américaines à partir du mois de juillet, mais aucun plan précis n'a encore été annoncé sur l'ampleur de ces premiers mouvements de troupes. Auréolé du succès de la CIA dans la mort d'Oussama Ben Laden, M. Panetta, âgé de bientôt 73 ans, devrait être confirmé sans difficultés par les sénateurs des deux bords.
