BANGKOK (TAP) - Le Premier ministre thaïlandais sortant Abhisit Vejjajiva, sèchement battu aux législatives de dimanche par l'opposition, a annoncé lundi sa démission de la présidence du Parti démocrate, qu'il dirigeait depuis 2005. ''Alors que le parti a gagné moins de sièges qu'aux précédentes élections, (...) en tant que bon dirigeant, j'en assume la responsabilité en démissionnant'', a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, précisant que le parti choisirait un nouveau chef d'ici deux mois. Les Démocrates ont remporté 159 sièges lors des élections de dimanche, loin derrière le parti d'opposition Puea Thai dirigé de facto depuis son exil par l'ancien chef du gouvernement Thaksin Shinawatra, qui en a gagné 265 sur 500. Abhisit avait dès dimanche soir reconnu sa défaite, avant même la publication des résultats complets lundi. ''Le résultat est clair: le Puea Thai a gagné les élections et les Démocrates sont battus'', avait-il déclaré, en appelant le pays à ''l'unité et la réconciliation''. Abhisit, 46 ans, avait commencé sa carrière politique dès l'âge de 27 ans, en devenant, en 1992, le plus jeune député au parlement de Bangkok. Diplômé d'économie à Oxford, il s'était progressivement imposé dans les rangs démocrates en développant un discours anti-corruption. Jusqu'à prendre les rênes du plus vieux parti du pays en 2005, après la réélection triomphale de Thaksin. Il était finalement parvenu au pouvoir fin 2008, sans avoir jamais remporté d'élections, à la faveur de renversements d'alliance parlementaires et de décisions de justice défavorables aux alliés de Thaksin, alors au pouvoir. Il bénéficiait du soutien des élites de Bangkok et de l'armée.
