NEW DELHI (TAP) - Une nouvelle mine du sud de l'Inde -pays ayant un besoin crucial de nouvelles sources d'énergie pour alimenter sa croissance - pourrait contenir les plus grandes réserves d'uranium au monde, a estimé le secrétaire au Département de l'énergie atomique. La mine Tumalapalli dans l'Etat de l'Andhra Pradesh (sud-est) pourrait fournir jusqu'à 150.000 tonnes d'uranium, a déclaré Srikumar Banerjee dans des propos rapportés mardi par la presse, à l'issue d'études menées depuis quatre ans sur le site. "Il est confirmé que la mine contient 49.000 tonnes de minerai et il y a des indications selon lesquelles la quantité totale pourrait être trois fois supérieure à ce montant", a-t-il déclaré. "Si tel était le cas, ce serait la plus grande mine d'uranium au monde", a-t-il avancé. De précédentes estimations suggéraient que seules 15.000 tonnes d'uranium pourraient être extraites de la mine, dont les premières opérations devraient débuter d'ici la fin 2011. Aucun détail n'a été divulgué concernant la qualité de l'uranium, une donnée primordiale sachant que d'autres mines d'uranium existent déjà en Inde mais que leur qualité est bien inférieure à celle fournie par des pays tels que la France, le Kazakhstan ou la Russie. "Cette découverte permettrait uniquement d'augmenter l'offre domestique d'uranium. Il y aura toujours un écart significatif (concernant les besoins). Nous devrions toujours avoir recours aux importations", a déclaré M. Banerjee, cité dans le quotidien The Hindu. L'énergie nucléaire ne fournit pour l'heure qu'à peine 3PC de la consommation électrique de l'Inde. Le poids lourd asiatique voudrait porter la part du nucléaire à 25PC à l'horizon 2050 et il est parti en quête de nouvelles sources d'uranium dans le monde entier.
