TUNIS (TAP) - Nabil Maaloul, entraîneur de l'Espérance ST, a indiqué que "la qualification pour les demi-finales reste la priorité" de son équipe et la première place "se situe en second lieu", lors de son match face à Al Ahly, vendredi au Caire, comptant pour la dernière journée décisive de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique (Groupe B). L'Espérance ST occupe la tête du groupe B avec 9 points devant le Wydad de Casablanca (7 pts) et Al Ahly (Egypte) 3e avec 6 points, au terme de la 5e et avant dernière journée disputée le week-end dernier, rappelle-t-on. Le MC Alger ferme la marche avec 2 points. Un nul suffit à l'Espérance ST pour se qualifier alors qu'Al Ahly est tenu de l'emporter par deux buts d'écart au moins pour espérer atteindre le dernier carré. Le coach "sang et or" a assuré lors d'un point de presse tenu à la veille du départ de l'équipe au Caire, que tous les joueurs seront fin prêts pour cette rencontre décisive, à l'exception de l'arrière droit Harrison Aful, suspendu, et Mohamed Ben Mansour, en convalescence. "Nous devons exercer un haut pressing sur l'adversaire pour le priver d'espaces, d'autant qu'Al Ahly compte des joueurs de grande valeur technique, à l'instar de Said Mouawadh, Ahmed Fethi, Imed Metaeb et Mohamed Aboutrika", a relevé le coach espérantiste. Il a estimé "très important pour l'Espérance de créer le plus d'occasions de but possibles afin d'empêcher Al Ahly d'exercer sa pression" sur la défense "sang et or". Nabil Maaloul a indiqué d'autre part qu'il a "préparé les joueurs à tous les scénarios", émettant l'espoir de voir son équipe marquer un but "à même de compliquer la tâche de l'adversaire, tenu dans ce cas de figure de maquer trois buts pour refaire son retard". Il s'est déclaré "convaincu quant à la capacité" de ses joueurs à franchir cet écueil grâce à leur expérience". Maaloul a exclu l'idée d'aligner trois joueurs dans l'axe de la défense lors de cette rencontre décisive. "L'Espérance ne s'est pas encore familiarisée à ce schéma défensif", a expliqué l'entraîneur "sang et or", affirmant qu'il apportera quelques rectificatifs pour "mieux contenir l'adversaire et profiter de ses points faibles", sans révéler ses intentions.
