TEHERAN (TAP) - L'Iran a réaffirmé dimanche son hostilité à la présence de la marine américaine dans le Golfe, en dépit de la libération par l'US Navy de marins iraniens pris en otage par des pirates somaliens, occasionnant un répit dans les tensions entre les deux pays. « Nous ne nions pas que l'action de la marine américaine ait été bonne, mais cela ne justifie pas la présence des forces occidentales dans le Golfe persique », a dit le ministre iranien de la Défense Ahmad Vahidi, cité par l'agence officielle Irna. La marine américaine a libéré jeudi 13 marins iraniens retenus en otage par des pirates somaliens au large d'Oman, une action saluée par Téhéran comme un « geste humanitaire positif ». Le Pentagone avait annoncé vendredi cette libération de même que la capture de 15 pirates présumés. Les militaires américains ont indiqué que l'opération avait été menée jeudi par le destroyer USS Kid, un des navires de guerre escortant le porte-avions USS John C. Stennis, à la suite d'un appel de détresse. Le porte-avions USS John C. Stennis venait alors de quitter le Golfe pour rejoindre la mer d'Arabie. La tension est montée d'un cran entre Téhéran et Washington mardi à l'issue de manoeuvres militaires iraniennes avec les mises en garde émises par l'Iran contre la présence de la marine américaine dans le Golfe, suscitant des craintes sur l'éventuelle fermeture du détroit d'Ormuz, par lequel transite 35PC du pétrole brut transporté par voie maritime dans le monde. En dépit de ces menaces, Washington a promis de maintenir ses navires de guerre déployés dans le Golfe, la Maison Blanche estimant que les avertissements de l'Iran trahissaient sa « faiblesse » et montraient l'efficacité des sanctions contre son programme nucléaire controversé.
