Rabat, (TAP) - La sélection tunisienne masculine de handball a terminé en apothéose son remarquable parcours, conservant son titre en battant son homologue algérienne par 23 à 19 (mi-temps: 12-6), en finale de la 20è édition du championnat d'Afrique des nations, disputée vendredi soir à Rabat. Grâce ce nouveau sacre la Tunisie représentera le continent africain aux Jeux Olympiques de Londres-2012 (27 juillet au 12 aoot). La Tunisie avait déjà représenté le continent aux JO de 1972 à Munich et de 2000 à Sidney. Le "sept" national, qui conserve son titre acquis il y a deux ans en Egypte, remporte son 9ème trophée après ceux de 1974, 1976, 1979, 1994, 1998, 2002, 2006 et 2010 sur douze finales disputées. L'Egypte, qui a remporté le match de classement face au Maroc, accompagnera l'Algérie et la Tunisie au Mondial- 2013 prévu à Barcelone (Espagne). L'Algérie, classée deuxième, disputera un tournoi pré- olympique au Danemark, du 6 au 8 avril prochain, en présence du pays organisateur, de la Hongrie et d'un autre pays européen qui sera connu ultérieurement. La sélection tunisienne entamait la finale avec autorité. Les Algériens qui n'ont mené qu'au tout début cédaient progressivement devant la grande force de frappe des Tunisiens. Adossé à une excellente défense, le sept national a ensuite imposé sa domination, creusant assez vite l'écart (3-1, 5-2, 7-2) grâce à Gharbi, Bennour et Mgannem après un quart d'heure de jeu. Butant sur une défense agressive, la sélection algérienne a eu de la peine a suivre le rythme, parvenant rarement à prendre en défaut la défense tunisienne. Mieux inspirée, l'équipe tunisienne maintenait en effet son étreinte et son avance, porté à 7 buts (10-3). Mais le "Verts" ne baissaient pas les bras et parvenaient à glaner quelques buts (10-4, 10-5), à la 22e, profitant du passage à vide de l'adversaire. Malgré une défense avancée en face, la Tunisie trouvait toujours les solutions pour trouver la faille. Plus soudé et plus solidaire, le sept national gardait totalement le contrôle de la finale, consolidant son avantage en fin de mi-temps par Tej, intenable, et Ayed, pour regagner les vestiaires avec une très confortable avance de 6 buts (12-6). Mais les Algériens n'ont dit visiblement leur dernier mot. La formation de Salah Bouchekriou, guère résignée, donnait en effet du fil à retordre à des Tunisiens subitement amorphes. Rahim, Soudani, Barkous et Karbouch trouvaient, subitement la voie libre, pour réduire le score, ramené à 2 buts d'écart seulement (13-11) apres 8 minutes de jeu. Les co-équipiers de Megayez, amoindris par l'absence du demi-centre Megannem, connaissaient un relatif passage à vide. Pas pour longtemps, car ils reprenaient le dessus, grâce à Heman, Boughanemi et Tej pour ramener le score à des proportions plus confortables (17-12) après 12 minutes de la seconde mi-temps. Les Algériens s'accrochaient avec admiration et continuaient à réduire le score, ramedé à 2 buts d'écart (18-16) puis (19-17) à 10 minutes de la fin grace surtout à l'opportuniste Karbouch. Sanai puis Bousnina libéraient la Tunisie en creusant de nouveau le score (21-17) à sept minutes de la fin. Les Algériens livraient un ultime baroud d'honneur, mais le sept national tenait fermement à son titre, l'emportant finalement avec un écart de trois buts d'avance (23-19). L'équipe d'Alain Portes remplit ainsi avec brio son contrat et devient la deuxième sélection tunisienne de sport collectif à prendre part aux Jeux Olympiques 2012 après la sélection de basket-ball. En attendant une troisième sélection, celle de volley-ball qui livrera un match décisif samedi face au Cameroun.
