CARACAS (TAP) - L'opposition vénézuélienne a désigné Henrique Capriles comme son candidat unique pour affronter le socialiste Hugo Chavez à l'élection présidentielle d'octobre, dimanche lors de primaires ouvertes et inédites. Le gouverneur Henrique Capriles a recueilli 1,8 million de voix, selon les résultats officiels publiés dans la soirée par la commission électorale de la Table de l'unité démocratique (MUD), coalition d'opposition à l'origine de l'initiative. Il devance un autre gouverneur, Pablo Perez, qui a obtenu 867.000 voix, a précisé Teresa Albanes, directrice de la commission électorale. Toutes les enquêtes d'opinion avant le scrutin accordaient une confortable avance à Capriles / 39 ans / et gouverneur de l'Etat de Miranda (nord), deuxième Etat le plus peuplé et le plus riche du Venezuela. Il était suivi dans les sondages par Pablo Perez (soutenu par les vieux partis traditionnels), 42 ans, loin devant la député Maria Corina Machado (libérale), l'ex ambassadeur Diego Arria (conservateur) et le syndicaliste Pablo Medina (gauche). Pour la première fois, l'opposition vénézuélienne, traditionnellement désunie, avait organisé des primaires pour désigner son poulain face au président sortant et candidat à un troisième mandat, le 7 octobre. Selon Mme Albanes, 2,9 millions de personnes se sont déplacées pour voter lors de cette journée électorale qui s'est déroulée sans incident sous la surveillance de milliers de militaires. Les analystes avaient estimé qu'une participation de 10 pc des 18 millions d'électeurs vénézuéliens à ce vote ouvert à tous, au cours duquel devaient également être désignés des candidats uniques de l'opposition aux élections locales, constituerait un bon score. Sans s'en prendre frontalement à M. Chavez, les deux candidats favoris avaient défendu leur volonté d'en terminer avec l'ultra-polarisation du pays entre chavistes et anti-chavistes. MM. Capriles et Perez avaient également tenté de s'attirer les grâces des couches populaires, généralement acquises à Hugo Chavez qui multiplie les programmes sociaux, en faisant de la lutte contre la pauvreté leurs principaux thèmes de campagne, dans un galop d'essai pour la campagne présidentielle des mois à venir. Favori des sondages pour la présidentielle, Hugo Chavez a indiqué qu'il lui était égal d'affronter l'un ou l'autre de ses opposants, et a promis de rester au pouvoir jusqu'en 2031.
