TUNIS (TAP) - L'ambassadeur des Etats Unis à Tunis Gordon Gray a affirmé jeudi l'appui de son pays au processus de transition en Tunisie, «un pays qui a été l'initiateur des révolutions du printemps arabe et le berceau d'une nouvelle réflexion en rupture totale avec la dictature", a-t-il soutenu. Le diplomate américain a expliqué, lors de sa rencontre avec des journalistes, des enseignants et des étudiants de l'université méditerranéenne des affaires, que les Etats Unis ont été à l'avant-garde des pays qui ont salué la révolution du peuple tunisien et ses choix suite aux élections libres, démocratiques et transparentes. M. Gray a indiqué que l'année 2012 sera celle où il faudra édifier les bases des institutions civiques solides "pour préserver les atouts politiques et pour que le peuple tunisien puisse continuer à jouer un rôle déterminant dans le développement de la démocratie", a-t-il estimé. Il a précisé que l'appui de son pays à la Tunisie porte sur six domaines, en l'occurrence l'appui à la création de nouveaux postes d'emploi, le commerce, l'investissement, l'éducation ainsi que le soutien technique, financier et humanitaire. En ce qui concerne les domaines de l'emploi, du commerce et de l'investissement, M. Gray a indiqué que les Etats Unis sont en train de mettre en place un fonds d'entreprises pour la Tunisie d'un montant de 20 millions de dollars pour aider les tunisiens à lancer de PME mais aussi à encourager les SICAR à y contribuer. L'entreprise pour l'investissement privé à l'étranger, (OPIC) a engagé deux milliards de dollars pour promouvoir l'investissement du secteur privé au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a-t-il encore ajouté. Depuis le début de la transition démocratique en Tunisie l'ambassade américaine, a-t-il dit, a assisté plus de 280 entreprises américaines intéressées par l'investissement et le commerce avec la Tunisie. Il a aussi indiqué que les Etats Unis et la Tunisie viennent de relancer officiellement des négociations dans le cadre de l'accord pour le commerce et l'investissement (TIFA). Une première réunion du conseil de la TIFA s'est tenue cette semaine à Tunis. "Ces discussions vont renforcer davantage les relations bilatérales en matière de commerce et d'investissement et faciliteront l'export des produits tunisiens vers les Etats Unis", a-t-il ajouté. La Tunisie est également éligible a-t-il précisé, à bénéficier d'un financement allant de 20 à 30 millions de dollars grâce au programme seuil du millénium Callenge Account (MCC). Le MCC travaillera conjointement avec le gouvernement tunisien, a précisé M. Gray, en vue d'éliminer les obstacles empêchant l'essor économique et accroître l'investissement du secteur privé en mettant en oeuvre une réforme à la fois institutionnelle et de réglementation. Evoquant l'assistance financière, M. Gray a déclaré que les Etats Unis offriront à la Tunisie des garanties de crédit pour plusieurs centaines de millions de dollars sous forme de nouveaux emprunts auprès des marchés internationaux de capitaux à des taux préférentiels. Ces emprunts aideront la Tunisie à couvrir une partie du déficit budgétaire et à baisser le coût du financement du programme de réforme de la Tunisie. Il a rappelé à cet égard l'annonce par la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton du transfert de la somme de 100 millions de dollars au gouvernement tunisien pour un allégement fiscal à court terme. Cette somme a-t-il dit, va couvrir directement les dettes encourues par la Tunisie auprès de la banque mondiale et de la BAD permettant ainsi au pays d'en faire usage pour ses programmes prioritaires et d'accélérer la croissance économique et la création d'emploi. Pour ce qui est de l'assistance américaine en matière d'éducation, le diplomate américain a souligné que les Etats Unis ont développé 10 partenariats universitaires avec des instituts supérieurs tunisiens. Il a aussi précisé que le corps de la paix a adopté un programme destiné aux jeunes tunisiens pour l'apprentissage de l'anglais et le renforcement des compétences, indiquant que le directeur de cette institution effectuera la semaine prochaine une visite en Tunisie.
