SEOUL, 5 août 2010 (TAP) - La Corée du Sud a lancé jeudi les plus vastes manoeuvres de défense anti-sous-marine de son histoire, près de la zone frontalière avec la Corée du Nord, en dépit des menaces de représailles agitées par Pyongyang, a annoncé le ministère sud-coréen de la Défense. Le gouvernement de Séoul avait averti mercredi qu'il ne ''tolérerait aucune provocation'' durant les cinq jours de manoeuvres navales en mer Jaune. La Corée du Nord avait assimilé la veille ces exercices à une ''invasion directe'' et agité la menace d'une ''riposte physique vigoureuse''. L'exercice est conçu comme un avertissement au voisin du Nord, après le torpillage, attribué à un sous-marin nord-coréen, de la corvette sud-coréenne Cheonan, qui a tué 46 marins sud-coréens. Selon des responsables militaires sud-coréens, 29 navires, dont un sous-marin et un destroyer, 50 avions et 4.500 militaires de l'armée de terre, de la marine, de l'aviation et des garde-côtes prennent part aux manoeuvres. Un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense a indiqué à la presse que les exercices de tirs sous-marins se dérouleraient près de Baengnyeong, l'île la plus proche de frontière maritime contestée avec la Corée du Nord.