Nuku'Alofa, 6 août 2009 (TAP) - Vingt-six personnes étaient toujours portées disparues plus de 12 heures après le naufrage d'un ferry au large de Nuku'alofa, la capitale des îles Tonga, ont annoncé jeudi des responsables des opérations de secours. ''Jusqu'ici, 53 personnes au total ont été repêchées saines et sauves par les navires de secours, tandis que 26 autres sont toujours portées disparues'', a déclaré un responsable des recherches, Mike Roberts. Selon un nouveau bilan fourni par les secours, 79 personnes se trouvaient à bord du ferry. Un premier bilan établissait que 42 des 75 personnes dont on connaissait la présence à bord du ferry avaient été repêchées. Trois navires et un avion des forces aériennes néo-zélandaises ont été dépêchés dans la zone à la suite d'un appel de détresse émis mercredi vers 23H00 heure locale (11H00 gmt) par le ferry Princess Ashika, assurant des liaisons entre les îles Tonga. Le bateau se dirigeait de Nuku'alofa vers Ha'afeva, dans les îles Nomuka, et pourrait avoir sombré à environ 86 kilomètres au nord-est de la capitale. On ignorait pour le moment la cause de ce naufrage.
