WASHINGTON, 7 oct 2010 (TAP) - Israël a signé un contrat avec les Etats-Unis pour l'achat de 20 avions de chasse F35, a-t-on appris jeudi de sources officielles. L'achat de 20 Joint Strike Fighters fabriqués aux Etats-Unis dotera Israël d'un avion de combat plus sophistiqué que ceux dont disposent tous les autres pays de la région. "L'avion de combat le plus perfectionné aujourd'hui dans le monde, le F35, améliorera la capacité d'Israël à se défendre, avec ses propres forces, contre toute menace ou contre un faisceau de menaces, provenant de n'importe où au Moyen-Orient", s'est réjoui dans un communiqué Michael Oren, ambassadeur d'Israël aux Etats-Unis. M. Oren a qualifié le contrat d'"événement important par sa signification stratégique et historique". Des responsables du Pentagone ont confirmé cette vente à la presse. Chaque F35 coûte environ 100 millions de dollars. L'annonce intervient moins d'un mois après que Washington eut dévoilé un projet de ventes d'armes et d'équipements militaires à l'Arabie saoudite de 60 milliards de dollars, comprenant notamment 85 avions de combat F15, moins sophistiqués que les F35 qui sont cependant encore en phase de développement. Des responsables américains avaient présenté cette vente massive comme une manière de contrer la menace posée par l'arsenal de missiles de l'Iran et son programme nucléaire. Fabriqué par le groupe de défense américain Lockheed Martin et ses partenaires, le F35 est qualifié d'avion de combat de "5e génération" capable de dominer les autres appareils en combat aérien et de renforcer les forces présentes au sol.
