TUNIS, 18 oct 2010 (TAP) - L'Espérance de Tunis qui s'est qualifiée pour la finale de la Ligue des champions d'Afrique de football en s'imposant face à Al Ahly d'Egypte (1-0), dimanche, en demi-finale retour, sera opposée au TP Mazembe de la RD Congo, tenant du titre et valeur sûre du football sub-saharien, naguère une simple équipe de scouts. Les deux équipes ont atteint l'ultime stade de la compétition après avoir fait partie du même groupe A en phase de poule, se neutralisant une victoire partout (2-1 pour Mazembe à Lubumbashi et 3-0 pour l'Espérance à Radès). La formation tunisienne qui convoite le prestigieux titre continental depuis plus de dix ans sera opposé à un représentant d'un football subsaharien qui a fait ses preuves depuis plus de deux ans, brisant, après le club nigérien de Enyimba FC, la mainmise des clubs nord-africains. La date de naissance du club remonte à la fin des années trente. Nous sommes en 1939 à Elisabethville, aujourd'hui Lubumbashi. Les missionnaires bénédictins qui dirigent l'Institut Saint-Boniface décident de mettre sur pied une équipe de football dans laquelle évolueront ceux de leurs élèves qui consacrent le plus clair de leurs loisirs au scoutisme. Cette équipe, ces promoteurs la baptisent FC Saint-Georges (Patron des Scouts) et l'affilient directement en première division à la Fédération Royale des Associations Sportives Indigènes (FRASI), où elle occupe, à la fin de la saison 1939, la troisième place derrière les clubs Léopold et Prince-Charles, actuellement. En 1944, les jeunes scouts deviennent routiers et FC St Georges est rebaptisé Saint Paul F.C. Quelques années plus tard, l'incorporation de certains éléments étrangers à l'Institut amènera les missionnaires à abandonner la gestion de l'équipe qui prendra la dénomination de F.C. ENGLEBERT, une marque des pneus, sponsor du club. A l'issue de cette saison sportive, l'équipe termine première et sans défaite. Pour immortaliser ce premier exploit, les dirigeants décidèrent alors d'ajouter le qualificatif de "TOUT PUISSANT" à ENGLREBERT. Après l'indépendance du Congo, le 30 juin 1960, ENGLEBERT se restructure en 1966, renouvelle son effectif et réalise le triplé (Championnat national, Coupe du Katanga et Coupe du Congo). En 1967 et 1968, il gagne ses deux coupes africaines des clubs champions. Ce fut la glorieuse période de Tout Puissant Englebert Mazembe. L'équipe sera finaliste quatre fois successivement en Coupe de clubs champions (1967, 1968, 1969 et 1970). Après avoir raté de remporter définitivement le trophée NKWAME N'KRUMAH, le TP ENGLEBERT sombrera et connaîtra une véritable traversée du désert. Le 7 décembre 1980, il renoue avec la gloire en remportant la 6ème coupe des coupes. Après 18 années d'absence, il revient sur la scène africaine grâce à un homme de 38 ans, Moise Katumbi Chapwe, son actuel président. Trente-neuf ans après, une nouvelle page d'histoire est écrite chez les "corbeaux". L'équipe perd injustement le titre urbain, gagne le championnat provincial et surtout la Ligue nationale de football, 14ème édition. Pour compenser ces mérites, la 4ème couronne continentale est arrachée en Ligue des champions de la CAF le 7 novembre 2009 au stade omnisports de Kenya face aux Nigérians d'Heartland FC. Après avoir perdu 2-1 à Owerri, au Nigeria, au match aller, l'essentiel est fait à Lubumbashi lors du match retour, 1-0 en faveur des "corbeaux". Un titre continental qui ouvre la porte à la coupe du monde des clubs de la FIFA, Abou Dhabi 2009. Le représentant africain termine 6ème à l'issue de cette compétition. Mazembe est ainsi le premier club subsaharien a participé à ce challenge mondial. La formation congolaise a remporté neuf titres en championnat national (1967, 1969, 1976, 1987, 2000, 2001, 2006, 2007, 2009) et trois fois la coupe (1966-67, 1976, 1979) Sur le plan continental, le TP Mazembe a disputé aussi la demi-finale de la Coupe d'Afrique des clubs champions en 1972, la finale en 1969-1970 et a gagné la coupe des vainqueurs de coupe en 1967-1968 et 1980.
