Sydney, 13 août 2009 (TAP) - Les garde-côtes australiens ont intercepté une embarcation avec 77 migrants clandestins à bord, au large de la côte nord-ouest de l'Australie, a annoncé jeudi le ministre de l'Intérieur, Brendan O'Connor. L'embarcation a été interceptée jeudi matin par un navire de patrouille de la marine australienne dans l'Océan indien, à proximité de l'île Christmas, où se trouve le plus grand centre australien de rétention d'immigrants clandestins. '' Les membres du groupe seront transférés sur l'île de Christmas où ils passeront les contrôles de sécurité, d'identification et les contrôles médicaux et justifieront les raisons de leur voyage'', a indiqué le ministre dans un communiqué. '' La situation qui se détériore au Sri Lanka et en Afghanistan ainsi que les troubles qui continuent en Irak et au Pakistan forcent des millions de personnes désespérées à quitter leur pays et à chercher asile ailleurs dans le monde'', a-t-il ajouté. En juillet, une embarcation avec 73 personnes à bord avait été interceptée au large de la côte nord-ouest du pays, portant à 16 le nombre de bateaux interceptés ou ayant accosté depuis janvier. L'opposition conservatrice accuse le gouvernement travailliste du Premier ministre Kevin Rudd d'avoir inopportunément assoupli les lois sur l'immigration mises en place par son prédécesseur John Howard.