WASHINGTON, 15 nov 2010 (TAP) - Le président américain Barack Obama a assuré dimanche être "plutôt optimiste" sur ses chances d'obtenir du Congrès américain une ratification du nouveau traité de désarmement nucléaire avec la Russie START. Le président américain s'était engagé plus tôt dans la journée dimanche, lors d'un entretien avec le président russe Dmitri Medvedev au Japon à "obtenir le passage du traité START pendant la session transitoire". Il avait précisé à la presse après cet entretien avoir "fait savoir au Congrès qu'il s'agissait d'une priorité". "Etant donné qu'il s'agit d'un bon traité, étant donné qu'il a le soutien d'ex-hauts responsables gouvernementaux républicains, mon espoir et mes attentes sont que nous devrions être en mesure" d'obtenir sa ratification, a dit M. Obama à bord d'Air Force One qui le ramenait à Washington à l'issue de son voyage en Asie. Sa secrétaire d'Etat Hillary Clinton et son secrétaire à la Défense Robert Gates ont de leur côté signé une tribune dans le quotidien Washington Post, exhortant les sénateurs à ratifier le texte. "Le nouveau traité START mérite d'être rapidement ratifié. Notre sécurité nationale y dépend", écrivent Hillary Clinton et Robert Gates. "Le nouveau START permettra aussi de poser les bases pour de futures réductions d'armements, y compris des négociations sur les armes nucléaires tactiques", ont-ils poursuivi. Aux Etats-Unis, les traités doivent être ratifiés par les deux tiers du Sénat, soit 67 élus sur 100. Les sénateurs démocrates du Congrès sortant ne sont que 57, plus deux indépendants votant avec eux. Il faut donc l'appoint de presque une dizaine de républicains pour faire adopter le texte. Une ratification serait encore plus problématique après, étant donné les pertes essuyées par les démocrates aux législatives, ce qui explique le souhait de M. Obama d'obtenir la ratification avant l'entrée en fonction du nouveau Congrès en janvier. Les républicains ont en effet exprimé des craintes, notamment sur l'avenir de la défense antimissile américaine qu'ils estiment menacée par le nouveau texte. MM. Obama et Medvedev ont signé le nouveau traité en avril à Prague. START (acronyme en anglais de Traité sur la réduction des armes stratégiques) prévoit un maximum de 1.550 têtes nucléaires déployées pour chacun des deux pays, soit une réduction de 30% par rapport à un niveau établi en 2002. Les deux présidents se sont rencontrés en marge du Forum économique Asie-Pacifique (Apec) ouvert samedi pour deux jours à Yokohama (région de Tokyo), réunissant 21 économies pesant plus de la moitié du PIB mondial.
