PARIS, 2 mars 2011 (TAP) - Le nouveau chef de la diplomatie Alain Juppé a appelé mercredi à "relancer" l'Union pour la Méditerranée (UPM), "plus nécessaire que jamais", selon lui, pour permettre aux citoyens de sa rive Sud de vivre chez eux en connaissant démocratie et prospérité. "C'est notre devoir d'accompagner les peuples du Sud dans leur marche pour la démocratie", a-t-il rappelé devant l'Assemblée nationale. L'UPM est "une idée, plus nécessaire que jamais", car "la Méditerranée est le berceau des civilisations européennes, berceau des trois religions du Livre qui sont notre bien commun", a-t-il dit. "C'est notre intérêt de faire en sorte que le développement sur ses deux rives permette aux citoyens du Sud de vivre chez eux, sur leurs terres, dans leur pays et d'y trouver la paix, la liberté, le travail et la prospérité qu'ils sont en droit d'attendre", a ajouté M. Juppé. "C'est ce que nous allons faire en relançant l'UPM, avec le soutien de tous les pays de l'Union européenne", a-t-il dit. L'UPM, créée le 13 juillet 2008 compte une quarantaine de membres, dont les pays de l'UE, la Turquie, Israël et les pays arabes riverains de la Méditerranée. Co-présidée par Nicolas Sarkozy et Hosni Moubarak, aujourd'hui écarté du pouvoir, elle a récemment perdu son secrétaire général, démissionnaire. Moribonde, elle avait pour ambition, en développant des projets concrets dans divers domaines (environnement, transports, énergie, culture, éducation...), de relancer la coopération euro-méditerranéenne lancée en 1995 à Barcelone.