MOSCOU, 29 juin 2009 (TAP) - La Russie a entamé lundi d'importantes manœuvres militaires, engageant 8.500 hommes, près de la frontière avec la Géorgie, théâtre d'une courte guerre avec Moscou en août 2008. " Le but de ces exercices est d'établir l'état des capacités de combat et la mobilisation des troupes déployées dans le sud-ouest de la Russie", a déclaré un porte-parole de l'armée, le lieutenant-colonel Andreï Bobroune, cité par les agences russes. Quelque 8.500 hommes, 200 chars, 450 blindés et 250 pièces d'artillerie doivent participer à ces opérations, appelées Kavkaz-2009, jusqu'au 6 juillet, soit davantage que l'an passé, a précisé le ministère de la Défense. Environ 8.000 militaires avaient participé à des exercices similaires à l'été 2008, peu avant la guerre qui opposa début août la Géorgie à la Russie pour le contrôle de l'Ossétie du Sud, territoire géorgien séparatiste pro-russe. La Russie a dénoncé la tenue d'exercices militaires de l'Otan et de ses alliés en Géorgie en mai, prévenant qu'elle y répondrait avec son programme de manoeuvres Kavkaz-2009. Selon un source militaire haut placée citée par l'agence Interfax, la Géorgie serait toujours à la recherche d'"aventures militaires" et ses capacités militaires ne sont pas inférieures à celles du mois d'août 2008” Ces exercices vont certainement contribuer à la stabilité dans le sud de la Russie et dans l'ensemble du Caucase et refroidir les fantaisies de certains belligérants", a estimé cette source. Des troupes de l'Ossétie du sud et de l'Abkhazie, deux régions géorgiennes rebelles pro-russes reconnues par Moscou après le conflit du mois d'ao t, vont également participer aux manœuvres, a indiqué le ministère de la Défense, sans préciser leur nombre.
