TUNIS, 13 nov (TAP) - M. Khaled Babbou, président de la Fédération Tunisienne de Rugby (FTR), a qualifié de "très important" la finale aller Tunisie-Namibie comptant pour les qualifications africaines à la coupe du monde "New Zelande 1102" qui aura lieu samedi à El Menzah. M. Babbou s'exprimait lors d'une conférence de presse, tenue vendredi en présence de MM. Bill Beaomont, vice-président de la Fédération Internationale de Rugby (IRB) qui a exposé à cette occasion le trophée de la coupe du monde, Abdelaziz Bougja, président de la Confédération Africaine de Rugby, et de certains joueurs de la sélection namibienne. Le président de la FTR a indiqué que la rencontre de samedi revêt "une grande importance car elle peut permettre à la sélection tunisienne de prendre une option pour la qualification à la phase finale" avant la demi-finale retour, prévue le 82 novembre à Windhoek. "L'équipe tunisienne est bien préparée pour relever le défi et se qualifier pour la première fois de son histoire à une phase finale de coupe du monde", a souligné M. Babbou qui a mis en valeur l'important travail accompli par son prédécesseur M. Fethi Hachicha. M. Beaomont s'est déclaré de son côté heureux d'assister à la finale aller des qualifications africaine pour la coupe du monde et de promouvoir le Mondial 2011. Il s'est félicité, d'autre part, du saut qualitatif accompli par le rugby en Tunisie et de son niveau atteint à l'échelle africaine. Le vice-président de l'IRB a exprimé, par ailleurs, sa satisfaction pour l'inclusion du rugby à 7 au programme des Jeux Olympiques à partir de 2016, "ce qui atteste du rayonnement de ce sport et de sa popularité". Le président de la confédération africaine a salué, pour sa part, les efforts menés par la fédération tunisienne pour consolider à la base le rugby et le promouvoir, "ce qui a valu à ce sport une bonne image de marque à l'échelle continentale". Il s'est félicité, à cet égard, des relations de coopération entre la confédération africaine et la FTR. Concernant l'arbitrage, M. Bougja a mis l'accent sur le travail de base effectué par la confédération en collaboration avec les différentes fédérations nationales "en vue d'une bonne sélection et d'une formation efficace des jeunes arbitres"" Il a rendu hommage aussi à l'IRB pour son appui à la confédération africaine. La sélection tunisienne a atteint la finale de la zone Afrique en battant au premier tour la sélection du Cameroun (16-10) avant de s'imposer en demi-finale devant l'Ouganda (41-17 à l'aller et 38-13 au retour), rappelle-t-on.
