TUNIS, 23 nov 2009 (TAP) - L'Espérance sportive de Tunis tentera d'arracher sa qualification pour la finale de la Coupe des clubs champions de l'Union nord-africaine de football en allant affronter mardi à Tripoli, Al Ittihad Libye, en demi-finale retour. Moins d'un mois après avoir remporté à Tunis la première manche (2-1), les Sang et Or se rendront en Libye avec la ferme intention de ramener la qualification et lorgner vers un second titre consécutif dans cette compétition nord-africaine après le premier trophée de la coupe des vainqueurs de l'UNAF remporté l'année dernière aux dépens de la formation algérienne la JS Kabylie et garnir ainsi une riche collection de trophées africains et arabes. Les protégés de Faouzi Benzarti n'auront pas la tâche facile face à la formation libyenne d'autant qu'ils disposent d'une marge peu sécurisante et devront se surpasser face à cet adversaire qui leur avait donné du fil à retordre à Tunis, et qui affiche une belle forme après sa victoire, jeudi dernier, en championnat local sur son traditionnel adversaire Al Ahly Tripoli (2-1) qui lui a permis de consolider son avance en tête du classement avec six points sur son poursuivant immédiat Annasr. Les joueurs d'Al Ittihad parmi lesquels figurent notamment l'ex-joueur de l'Espérance Arbi Jabeur, ne ménageront pas leurs efforts et joueront le tout pour arracher une qualification qui leur permettrait d'espérer être la première équipe dans l'histoire du football libyen à offrir un sacre étranger sachant que le meilleur résultat au plan continental a été justement la qualification d'Al-Ittihad pour les demi- finales de la ligue des champions en 2007 où il a été éliminé par Al Ahly d'Egypte. De leur côté, les coéquipiers d'Oussama Darragi ont par le passé prouvé qu'ils sont en mesure de surmonter les difficultés en terre libyenne comme en témoigne leur victoire la saison dernière en demi-finale de la coupe des clubs vainqueurs de coupe de l'UNAF face à Al Ahly Tripoli aux tirs au but (0-0 à l'aller et au retour). L'Espérance abordera cette rencontre avec un moral au beau fixe après avoir signé, vendredi dernier, à Tunis, son neuvième succès en championnat et le huitième consécutif aux dépens de la JS Kairouan (4-0), lui permettant ainsi de consolider davantage son leadership sur le dauphin clubistes. Les Sang et Or devront toutefois se méfier et faire preuve d'une grande efficacité offensive en tentant de profiter des espaces que concèdera probablement l'adversaire tout en faisant preuve de vigilance face aux attaquants libyens qui développent un jeu fait de passes courtes et de triangulations à même de gêner les défenseurs espérantistes. En l'absence du gardien Wassim Naouara, Zied Derbali et Khaled Korbi suspendus pour ce match, ainsi que Khalil Chammam, Oussama Darragi, Youssef M'sakni restés à Tunis pour préparer le match du championnat, dimanche prochain, face au CA Bizertin, Faouzi Benzarti devrait faire confiance à d'autres éléments non moins talentueux comme Larbi Mejri dans les bois, Janvier Bessala, Wissam Abdi en défense, Skander Cheikh et Zine El Abidine Souissi au milieu ou Walid Taieb, Wajdi Bouazzi et Khaled Ayari à l'attaque. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné mardi à 20h00 (heure tunisienne) par l'arbitre algérien Mokhtar Amalou assisté de Mohamed Maknous et Mohamed Ben Arous. La deuxième demi-finale oppose, mardi, à Setif, l'Entente Sétif au Raja Casablanca (match aller 1-1).
