SETIF, 11 déc 2009 (TAP) - L'Espérance ST a réalisé une bonne opération en tenant en échec l'ES Sétif d'Algérie sur le score de 1 but partout (mi-temps: 0-0), en finale aller de la coupe des clubs champions de l'UNAF, disputée vendredi soir à Sétif. Renvoyés dos à dos au terme d'une mi-temps équilibré, les deux équipes se déployaient à fond en seconde période. Les locaux ouvraient le score par Fahem Bouazza (64), mais les "sang et or" rétablissaient l'équilibre à sept minutes de la fin par Siam Ben Youssef. Pourtant amoindrie par l'absence de Darragi, Korbi et Eneramo, l'Espérance dominait les débats et se montrait la plus menaçante en attaque. Dès la 2e minute, Chammam, relayé par Ben Youssef, faillit tromper le gardien Chaouachi sur un tir de coup franc. De leur côté, les sétifiens, optant pour les contres, butaient sur une bonne défense espérantiste. Le jeu s'équilibrait après le quart d'heure de jeu. L'ES Sétif sortait ensuite de sa réserve et se montrait bien dangereuse à l'instar de Ziaya qui inquiétait à deux reprises la défense "sang et or" à la 15 sur un tir croisé et à la 18 d'une reprise de la tête au dessus des buts. Les deux équipes se neutralisaient pour le reste de la mi-temps, mais l'Espérance ST aurait pu ouvrir le score dans les arrêts de jeu sur une reprise de Derbali qui manquait le cadre. Au terme d'une mi-temps d'un niveau moyen, les deux équipes étaient renvoyées dos à dos. A la reprise, les deux équipes élevaient le rythme de jeu. La première occasion s'offrait à Bienvenu, bien servi à la limite de la surface de réparation, qui obligeait le gardien Chaouachi à se détendre pour contrer le danger (49). Obligée de prendre des risques pour essayer de prendre l'avantage en prévision du difficile match retour, l'ES Sétif pressait l'Espérance dans son camp. A deux reprises Ziaya mettait à rude épreuve l'arrière garde "sang et or". La première fois sur une mésentente de Afoul avec son gardien qui a faillit coûter cher à Mejri (55) et la seconde sur une reprise de la tête qui manquait de peu la cage (56). A l'heure de jeu, Benzarti lançait Eneramo à la place de Bienvenu en attaque. Les tentatives offensives des "sang et or" étaient bien contrées par les sétifiens qui restaient bien dangereux. Incapable de trouver la faille dans la défense espérantiste, l'ES Sétif débloquait finalement la situation sur coup franc. Fahem Bouazza ne laissait aucune chance au gardien Arbi Mejri à la 64 d'une frappe puissante des 20 mètres. Le rythme de jeu baissait d'intensité après le but de l'ES Sétif. La formation algérienne qui disputait son troisième match en moins d'une semaine après la finale retour de la CAF et le match en retard face à la JS Kabylie, maintenait toutefois sa pression, notamment après l'entrée de Embane à la place de Haj Issa. Mais l'Espérance n'a pas dit son dernier mot. La formation tunisienne égalisait en effet sur un ballon arrêté également, Siam Ben Youssef trompant le gardien Chaouachi d'une belle reprise de la tête sur un tir de corner de Bouazzi. Malgré le forcing des sétifiens en fin de rencontre, les deux équipes en restaient là, en attendant la finale retour, samedi 19 décembre à Radès, qui s'annonce décisive, même si l'Espérance a réussi un bon match nul à l'extérieur et pris un ascendant psychologique en l'absence de plusieurs titulaires.
