Une directive européenne votée jeudi 13 mars dispose que tous les gadgets électroniques devront fonctionner «avec des chargeurs universels» d'ici trois ans. «Fini les tiroirs remplis de 1.001 câbles et chargeurs différents!» Eh bien... En voilà, une avancée politique –ici célébrée par l'eurodéputé belge Marc Tarabella. L'affaire commence à dater. En 2009, quasiment tous les constructeurs de téléphones portables s'étaient entendus sur un standard, la connexion micro-USB. Mais sans toutefois s'engager à l'utiliser –chacun était libre d'appliquer ou non le changement de norme dans ses usines. Le Bureau des consommateurs européens (Beuc) avait alors regretté qu'il ne s'agisse que d'un «accord de l'industrie sur une base volontaire». Le mouvement s'est accéléré en 2011 et beaucoup ont commencé à équiper leurs appareils du nouveau chargeur universel. Mais Apple, de son côté, a continué d'imposer sa connectique propriétaire, un imposant câble à 30 broches, chez ses millions d'utilisateurs. En 2012, Apple a changé de câble... Mais pas pour adopter le micro-USB, ça serait trop simple. La Pomme a inventé un nouveau chargeur exclusif et ultra-verrouillé, «Lightning», empêchant ainsi ses clients d'acheter leurs accessoires téléphoniques ailleurs que chez Apple. Cette fois, promis, c'est la bonne. D'une part, la connectique micro-USB ne sera plus conseillée mais imposée par la Commission européenne d'ici trois ans. D'autre part, elle devra être adoptée par un secteur bien plus large que les seuls téléphones portables, soit l'ensemble des «équipements radioélectriques» autorisés dans l'UE : tablettes, GPS, mais peut-être également appareils photo numériques, lecteurs mp3, camescopes et autres bidules à batterie rechargeable.
