Le sénateur américain Chris Murphy (D-Conn.), président de la sous-commission des relations étrangères du Sénat américain sur le Proche-Orient, l'Asie du Sud, l'Asie centrale et la lutte contre le terrorisme, a organisé une audience sur la politique américaine envers la Tunisie avec Joshua Harris, secrétaire d'Etat adjoint pour l'Afrique du Nord, et Megan Doherty, administratrice adjointe pour le Bureau du Moyen-Orient de l'Agence américaine pour le développement international (USAID). "Vous pourriez vous demander pourquoi un sous-comité du Sénat qui a compétence sur près d'un tiers du monde organise une audience sur un pays qui est juste un peu plus grand qu'Indiana. La réponse est assez simple. La Tunisie est un pays qui a longtemps montré ce qui était possible au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. C'était un pays qui avait apparemment fait ce qu'il fallait et avait réussi à rester sur la voie démocratique alors que les transitions avaient échoué en Egypte, en Libye et au Yémen", a déclaré Murphy. "Mais malgré tout ce progrès, les réformes institutionnelles et les initiatives de responsabilisation ont vraiment stagné et les conditions économiques se sont aggravées. La corruption généralisée a persisté, les services publics se sont détériorés, il y a eu des brutalités policières à droite et à gauche et les élites politiques se sont querellées. Au final, c'était une publicité assez terrible pour la démocratie". Murphy a raconté sa rencontre avec le président Kais Saied en août 2021: "Malheureusement, au cours des 21 derniers mois, mes pires craintes ont été confirmées. Depuis cette réunion, le président Saied a suivi presque à la lettre le manuel d'un dictateur : dissolution du Parlement, rédaction d'une nouvelle constitution qui consolide son pouvoir, dissolution de l'indépendance judiciaire et utilisation de tribunaux militaires, arrestation de membres de l'opposition, y compris cette semaine - accusations de trahison pour le leader, le leader de l'opposition principale. Ce ne sont pas les actions d'un leader qui veut restaurer la démocratie sous un modèle différent". "Au cours des 21 derniers mois, pendant lesquels le président Saied a progressivement démantelé la démocratie tunisienne, la politique américaine a malheureusement été hésitante. Je dirais qu'elle a été tiède et souvent naïve. Saied s'est senti en confiance pour prendre une mesure après l'autre pour consolider son pouvoir et ignorer les demandes polies des diplomates américains de changer de cap". ''Nous concluons des accords avec des dictateurs. Nous vendons des milliards de dollars d'armes à des autocrates dangereux. Nous envoyons régulièrement des signaux qu'il y a peu de conséquences pour votre relation politique et économique avec les Etats-Unis si vous passez de la démocratie à la répression. Et donc, je soutiens que cette audience est l'occasion de parler, à travers la politique tunisienne, de la façon dont nous ne pouvons pas nous permettre cette dualité. Nous parlons durement, mais agissons souvent trop faiblement en matière de droits de l'homme et de démocratie. ''Ainsi, nous poserons aujourd'hui ces questions sur la manière dont nous pouvons adapter nos politiques d'assistance pour soutenir le peuple tunisien et sa capacité à parler librement et à tenir ses dirigeants responsables. Nous allons nous demander comment nous pouvons donner plus de pouvoir à nos diplomates pour faire ce travail en Tunisie. Mais enfin, j'espère que nous allons également parler de la Chine. Car chaque fois que je soutiens que nous devrions réformer nos partenariats avec des dictateurs dans la région, que ce soit en Arabie Saoudite, en Egypte, aux Emirats arabes unis ou en Tunisie, l'argument que j'entends souvent est que si nous n'offrons pas notre main, peu importe à quel point le régime est répressif, la Chine va combler le vide. Mais je pense que nous devons réaliser que tout n'est pas un jeu à somme nulle dans notre concurrence avec la Chine, et que nous n'avons pas à prendre de plus grands engagements envers les autoritaires simplement parce que la Chine fait une offre concurrentielle.'' Et d'ajouter :'' Je pense que la meilleure façon de rivaliser avec la Chine n'est pas d'essayer de la battre dans une course aux droits de l'homme au plus bas. Si la Chine ne peut faire que des accords économiques profonds avec des pays que le FMI juge impayables, c'est une perspective à long terme plutôt mauvaise pour la diplomatie économique chinoise. Et donc, je soutiens que la Tunisie est un cas de test critique pour changer de cap et appuyer nos paroles par des actes. Et donc, je suis impatient d'avoir cette discussion avec nos invités très compétents aujourd'hui."
