La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) a officiellement lancé ses activités d'appui technique aux petites entreprises en Tunisie le 27 mars 2014. Depuis le début de ses opérations dans le pays en 2012, la BERD a aidé près de 70 petites et moyennes entreprises (PME) à accéder à des services de conseil et d'assistance technique de la plus haute qualité. Les activités de l'équipe de soutien aux petites entreprises (SBS) en Tunisie sont financées par l'Union européenne, qui a alloué 1,1 million d'euros au programme, en complément aux financements octroyés par le Fonds multidonateurs pour la région SEMED et le Fonds de coopération pour la région SEMED. Les PME, qui représentent plus de 90% du secteur privé, sont le moteur de la croissance de l'économie tunisienne. Elles continuent pourtant de se heurter à des difficultés structurelles, notamment un accès très limité au financement. Le programme SBS apporte aux entreprises tunisiennes un conseil professionnel adapté et spécifique, assuré par des experts locaux et internationaux à travers divers programmes d'assistance technique. Outre les subventions accordées, l'équipe SBS de la BERD accompagne les bénéficiaires dans l'identification et la priorisation de leurs besoins, le choix et la contractualisation des experts et supervise et évalue les projets jusqu'à leur aboutissement. L'objectif principal est de faciliter l'accès des PME au savoir-faire local et international et améliorer leur gestion et leur transparence. Tous les domaines de conseil sont couverts par l'action de la BERD dans tous les secteurs d'activités, services et commerce inclus. Marie-Alexandra Veilleux, chef du Bureau de la BERD en Tunisie, estime que «la BERD a acquis une vaste expérience en matière de développement et de soutien au secteur privé et aux PME. Les petites entreprises constituent la colonne vertébrale de l'économie tunisienne et leur développement est crucial pour la croissance économique, la création d'emplois et l'inclusion sociale et régionale. Les programmes SBS sont complémentaires aux outils de financement de la BERD; ils jouent un rôle important pour accroitre l'expertise des PME et améliorer, in fine, l'accès des PME au financement». La BERD a également pour objectif de pérenniser le secteur du conseil tunisien et d'en améliorer sa qualité par l'intermédiaire de formations, de séminaires et d'événements promotionnels. Les consultants et experts collaborant avec la BERD sont en concertation continue avec l'équipe SBS, afin de définir des initiatives et services qui accroissent la professionnalisation et la dynamisation du conseil tunisien. Outre son travail auprès des entreprises, la BERD dialogue également avec les autorités, les organismes gouvernementaux, les associations professionnelles locales et les chambres de commerce afin de promouvoir le rôle des services de conseil dans le processus de développement des petites entreprises. Depuis septembre 2012, date qui a marqué le début des opérations de la BERD en Tunisie, la Banque a investi 114 millions d'euros dans dix projets à travers le pays. L'équipe de soutien aux petites entreprises en Tunisie est essentiellement financée par l'Union Européenne, via la Facilité d'investissement pour le voisinage. Elle bénéficie de financements complémentaires du Fonds multidonateurs de la BERD pour la région SEMED, ainsi que du Fonds de coopération pour la région SEMED.
