BNP Paribas a été retenu le 17 juillet 2007 par la Banque Centrale de Libye comme partenaire stratégique de la Banque du Sahara. Ainsi, le groupe bancaire français devient la première banque étrangère à développer une activité de banque universelle en Libye. Le montant de la transaction s'est élevé à 145 millions d'euros, représentant 3,6 fois l'actif net de la banque. Cette opération de privatisation s'inscrit dans le programme de restructuration du secteur bancaire libyen conduit par la Banque Centrale de Libye. L'accord sera officiellement signé le 25 juillet avec la holding de participation de l'Etat, et BNP Paribas prendra selon ses termes, 19 % du capital de l'institution et disposera immédiatement du contrôle opérationnel. Il est à signaler que BNP Paribas aura la possibilité de porter sa participation à 51 % du capital exerçable à partir de la troisième année et jusqu'à la cinquième année. La Banque du Sahara détient une part de marché de 17 % des prêts et 22 % des dépôts. Sa clientèle, qu'elle dessert au travers d'un réseau de 48 agences réparties sur le territoire national, comprend outre de grandes entreprises nationales, des entreprises privées à la fois libyennes et étrangères et plus de 300 000 clients privés ou professionnels. G.K.