Le Parlement européen vient d'adopter une déclaration écrite sur les "abus de pouvoir des grands supermarchés" , qui a recueilli la signature de la majorité des députés (439 signataires au 31 janvier). Il y est demandé à la Commission d'enquêter sur les conséquences de la concentration du secteur européen de la grande distribution pour les travailleurs, les consommateurs et les fournisseurs, et de prendre les mesures réglementaires nécessaires pour remédier aux abus éventuels. Les députés estiment en effet que la concentration des grandes chaînes de supermarchés au sein de puissantes centrales d'achat leur permette d'"exercer un contrôle sur le seul accès aux consommateurs de l'Union dont disposent véritablement les agriculteurs et les autres fournisseurs". Or, ce contrôle leur permettrait d'"abuser de leur pouvoir d'achat pour contraindre les fournisseurs à baisser leurs prix jusqu'à des niveaux intenables", ce qui "entraîne des répercussions négatives tant sur la qualité de l'emploi que sur la protection de l'environnement", mais aussi sur le choix laissé au consommateur.
La déclaration demande à la Commission de mener une enquête sur les conséquences de cette concentration et de proposer des mesures appropriées afin "de protéger les consommateurs, les travailleurs et les producteurs de tout abus de position dominante ou des conséquences négatives constatées durant cette enquête". En effet, des législations nationales visant à limiter ces abus existent, mais, faute d'harmonisation communautaire, perdent leur effet du fait que les grands supermarchés opèrent de plus en plus à l'échelle transfrontalière.
Ainsi, en France la loi Dutreil de 2006 a notamment mis fin au système des "marges arrières", ces commissions versées par le fournisseur au distributeur pour pouvoir figurer dans les rayonnages, et qui pouvaient atteindre près de la moitié du prix des produits. Le secteur reste toutefois très concentré, puisque 90% du marché de la distribution est sous le contrôle de 5 centrales d'achat : Carrefour, Lucie (Leclerc et Système U), Opéra (Casino, Cora, Franprix, Leader Price et Monoprix-Prisunic), Intermarché et Auchan. Toutefois, au niveau européen, les acteurs du marché optent parfois pour des alliances différentes au sein des "supercentrales européennes" (Système U au sein d'EMD, Leclerc au sein de Coopernic, Intermarché au sein d'Alidis, tandis que Casino, Carrefour et Auchan opèrent seuls).
