Les ministres du commerce de l'Union européenne et des pays méditerranéens se sont réunis mercredi 2 juillet à Marseille afin d'examiner les prochaines étapes à suivre en vue de la création d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne approfondie et complète d'ici à 2010. Lors de cette 7e conférence ministérielle Euromed consacrée au commerce, les ministres devaient convenir des modalités de renforcement des relations Euromed en matière de commerce et d'investissement après 2010. Le commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, qui a coprésidé cette réunion participera également aux «Med Business Days» le 3 juillet à Marseille. Cette manifestation précède de quelques jours la réunion des chefs d'Etat ou de gouvernement à Paris, dont l'ordre du jour sera «Le Processus de Barcelone: Union pour la Méditerranée». Peter Mandelson a déclaré: «Le commerce est un élément moteur important du processus Euromed et la mise en place d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne approfondie et complète est un objectif auquel nous aspirons tous. La participation des entreprises aux débats d'aujourd'hui est tout particulièrement importante, dans la mesure où elles sont la clé de voûte de toutes les relations en matière de commerce et d'investissement.»
Les efforts de consolidation du volet commercial du partenariat euro-méditerranéen jusqu'en 2010 et ultérieurement s'appuieront sur plusieurs initiatives, dont les grandes lignes doivent être approuvées lors de la conférence ministérielle qui se tiendra aujourd'hui. L'objectif est d'aller au-delà de la libéralisation actuelle du commerce des biens et des actions engagées pour libéraliser les services et les investissements entre l'UE et la Méditerranée du Sud. Certaines initiatives seront lancées immédiatement, comme le mécanisme euro-méditerranéen de facilitation des échanges, qui vise à accroître la transparence dans le domaine commercial et les possibilités d'investissement offertes aux opérateurs économiques dans l'ensemble de la région. Ces mesures donneront aux partenaires méditerranéens de nouvelles chances d'attirer les investissements et d'améliorer leur avantage comparatif sur les marchés Euromed.
La 7e conférence ministérielle euro-méditerranéenne sur le commerce permettra également de faire le point sur les négociations en cours en ce qui concerne les services, l'établissement, l'agriculture et le règlement des différends. Des négociations bilatérales sur la libéralisation des services et le droit d'établissement dans les secteurs autres que les services ont été entamées avec l'Egypte, le Maroc et la Tunisie en 2008.
Des négociations bilatérales concernant la création d'un mécanisme de règlement des différends ont été finalisées avec le Maroc et la Tunisie. Des négociations portant sur une libéralisation accrue des produits agricoles et agricoles transformés ainsi que des produits de la pêche ont été menées à bien avec Israël et l'Egypte.
Les relations commerciales entre l'UE et les pays méditerranéens (MED) sont régies par le partenariat euro-méditerranéen (dit aussi processus de Barcelone), lancé en novembre 1995. Les pays partenaires sont l'Algérie, l'Egypte, Israël, la Jordanie, le Liban, le Maroc, la Syrie, la Tunisie et l'Autorité palestinienne, ainsi que la Turquie. L'UE est le premier partenaire commercial de la région. Les exportations de l'UE vers les pays MED ont avoisiné les 120 milliards d'euros en 2007, soit 9,7 % du total des exportations de l'UE ou 45 % des importations des pays MED. Les exportations des pays MED à destination de l'UE ont atteint environ 7,5 % du total des importations de l'UE et 47 % des exportations des pays MED, pour une valeur de 107 milliards en 2007.
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