Un potentiel immense inexploité Par Tallel BAHOURY
Avec seulement 3% des recettes touristiques mondiales en 2004 sans doute davantage en 2005-, il serait tautologique de dire que le continent africain constitue le parent pauvre de ce secteur. Et pourtant, le potentiel de l'Afrique est immense en la matière ! Cette non ou modeste performance du secteur touristique en Afrique a été mis en exergue la semaine dernière lors d'un séminaire régional organisé du 5 au 7 juillet dernier à Tanger au Maroc par l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), sur le thème ''développement du tourisme durable et réduction de la pauvreté'' ; séminaire s'inscrit d'ailleurs dans les initiatives de l'OMT visant à développer les compétences des opérateurs et intervenants dans le secteur touristique. Tout le monde en convient que le tourisme constitue l'un des secteurs les plus dynamiques de l'économie mondiale actuellement, et ce malgré les quelques turbulences de conjoncture qui affectent sa progression (crise financière asiatique, attentats du 11 septembre ou épidémie de la pneumonie atypique ). Il faut dire que, avec le développement des moyens de transport et autres technologies de l'information et de la communication, le monde n'est plus ce qu'il était il 20 ans, et surtout il y a de plus en plus de richesses malgré la pauvreté qui persiste encore dans nombre de zones du globe. On comprend aisément dans ces conditions que les gens aient envie de voyager. Peu importe, revenons au séminaire de l'OMT, pour dire que lors de cette manifestation, il a été montré que le secteur du tourisme a toujours montré sa capacité à résister aux circonstances difficiles. Pour ce qui est des chiffres, les statistiques font état d'une progression de 10% entre 2003 et 2004, avec 70 millions de touristes supplémentaires ; 2005 confirme cette tendance en se situant à 5% par rapport à 2004, avec 808 millions d'arrivées de touristes internationaux (c'est comme si plus de 90% de la population du continent africain s'étaient déplacés), ce qui constitue un record. Vu ces performances et afin de permettre le continent de tirer davantage de profit du boum touristique mondial, le représentant régional de l'OMT, Ousmane Ndiaye conseille 'les gouvernements des pays africains à saisir les opportunités qu'offre le tourisme pour en faire un secteur prioritaire dans leur politique de développement''. De ce point de vue, il n'a pas manqué de rappeler, à juste titre, que le sommet mondial de Johannesburg pour le développement durable avait identifié le tourisme comme un des piliers de développement durable et de lutte contre la pauvreté. Mais pour ce faire, il est indispensable d'accompagner ce secteur par une stratégie de planification efficiente et soucieuse des équilibres. C'est pour cette raison que l'organisation mondiale a mis en place des initiatives -tel que programme ''Tourisme durable, instrument d'élimination de la pauvreté''- dont l'objectif est de permettre au continent de tirer meilleur profit de ce secteur à forte valeur ajoutée.
