سيحاول مانشستر سيتي أن يضرب عصفورين بحجر واحد عندما يلتقي غريمه وجاره في المدينة الواحدة مانشستر يونايتد في نصف نهائي كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب "ويمبلي" الشهير في لندن، اليوم السبت 16-04-2011. ويسعى مانشستر سيتي إلى بلوغ نهائي هذه الكأس للمرة الأولى منذ خسارته لقاء القمة أمام توتنهام في مباراة معادة عام 1981، وفي الوقت ذاته منع مانشستر يونايتد من تحقيق ثلاثية نادرة، ذلك لأن الأخير يتصدر ترتيب الدوري المحلي بفارق 7 نقاط عن أقرب منافسيه، كما بلغ نصف نهائي دوري أبطال أوروبا حيث سيلتقي شالكه الألماني. والتقى الفريقان مرتين في الدوري المحلي، فتعادلا سلباً ذهاباً على ملعب سيتي اوف مانشستر، قبل أن يحسم مانشستر يونايتد مباراة الإياب على ملعب اولدترافورد 2-1 بالهدف المقصي الرائع لمهاجمه واين روني، وذلك حسب وكالة الأنباء الفرنسية. لكن الشياطين الحمر لن يتمكنوا هذه المرة من الاعتماد على الولد الذهبي لأنه موقوف مباراتين بسبب توجيه ألفاظ نابية أمام عدسات الكاميرا التلفزيونية لدى تسجيله أحد أهداف فريقه في مرمى وست هام، بيد أن معنويات الفريق في القمة بعد إزاحتهم تشلسي من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، وعودة معظم مصابيهم. وفي المقابل، سيغيب قائد ومهاجم مانشستر سيتي ويونايتد سابقاً، الأرجنتيني كارلوس تيفيز عن المباراة لإصابته بتمزق في عضلة الساق الخلفية ستبعده عن الملاعب من 3 إلى 4 أسابيع، وعلى الأرجح سيبدأ المدرب الايطالي روبرتو مانشيني المباراة بأحد مهاجمين، إما مواطنه ماريو بالوتيلي أو البوسني ادين دزيكو. ولم يثبت أي من اللاعبين علو كعبه منذ انتقاله مقابل مبالغ طائلة إلى صفوف النادي، فبالوتيلي القادم من انتر ميلان مقابل 37.6 مليون يورو تصدر عناوين الصحف ليس لإنجازاته على أرض المستطيل الأخضر وإنما بالمشاكل التي واجهها خلال المباريات حيث طرد مرتين ورفعت البطاقة الصفراء في وجهه 10 مرات في 23 مباراة. ووجه مانشيني بعض الانتقادات المبطنة لبالوتيلي بالقول: "يدرك ماريو أنه يتعين عليه أن يكون اكثر مسؤولية. إذا لعب ضد مانشستر يونايتد فإنه يملك الفرصة لتقديم عرض جيد وبالطبع إذا نجح في التسجيل، يستطيع أن يمحي كل المساوىء التي عاشها خلال هذا الموسم". أما دزيكو القادم من فولفسبورغ الألماني في سوق الانتقالات الشتوية، فيحتاج إلى بعض الوقت لكي يتأقلم مع الأجواء الجديدة لناديه. ولم تكن آخر تجربة لمانشستر سيتي ناجحة لأنه سقط سقوطاً كبيراً أمام ليفربول 0-3 الاثنين الماضي في مباراة لم يقدم فيها عرضاً جيداً وبدا عدم التجانس في خطوطه وعدم رضا بعض اللاعبين عن استبدالهم في منتصف الشوط الثاني وعلى رأسهم جيمس ميلنر. في المقابل، يُعتبر المهاجم المكسيكي خافيير هرنانديز (22 عاماً) القادم إلى مانشستر يونايتد مطلع الموسم الحالي مقابل 10 ملايين يورو من أبرز الصفقات في الدوري الإنكليزي الممتاز لأنه سجل 18 هدفا في مختلف المسابقات في 37 مباراة، حتى إنه سحب البساط من المهاجم الأساسي في صفوف مانشستر يونايتد البلغاري ديميتار برباتوف، علماً بأن الأخير يتصدر ترتيب هدافي الدوري المحلي برصيد 21 هدفاً. وأشاد المخضرم راين غيغز بهرنانديز بقوله: "منذ أن رأيته خلال الحصص التدريبية استعداداً للموسم الجديد أيقنت بأنه هداف". وأضاف: "يذكرني كثيراً بالنرويجي اولي غونار سولسكيار لأنه يجهد المدافعين بحركاته ويعرف كيف يتواجد في المكان المناسب في الوقت المناسب". وفي المباراة الثانية من الدور نصف النهائي والتي تقام الأحد، يلتقي ستوك سيتي مع بولتون.
