بدأ الماليزيون التصويت، اليوم الأربعاء، في انتخابات عامة من المرجح أن تكون أشرس اقتراع تجريه البلاد حتى الآن، مع مواجهة تحالف رئيس الوزراء، نجيب عبد الرزاق، معارضة ناهضة يقودها الزعيم السابق مهاتير محمد البالغ من العمر 92 عاماً. وعاد محمد إلى السياسة منذ عامين كمعارض لعبد الرزاق، الذي يواجه فضائح فساد واتهامات بتمرير مئات ملايين الدولارات عبر حساباته المصرفية بطرق غير شرعية. ويقضي نظام الأغلبية البسيطة المعمول به في ماليزيا بفوز الحزب الذي يحصل على غالبية المقاعد في البرلمان، حتى وإن لم يحصد معظم أصوات الناخبين. وبحسب ما نشرت وكالة "رويترز"، اليوم، فتحت مراكز الاقتراع أمام 14.9 مليون ناخب مسجل في الثامنة صباحاً بالتوقيت المحلي (00:00 بتوقيت غرينتش)، على أن تغلق في الخامسة مساء (09:00 بتوقيت غرينتش). ومن المتوقع أن تعلن معظم النتائج قبل منتصف الليل (16:00 بتوقيت غرينتش)، لكن عمليات الفرز قد تمتد للساعات الأولى من صباح غد الخميس. وبحسب وكالة الأنباء الرسمية "برناما"، فإن نحو 15 مليون ناخب سيختارون 222 نائباً برلمانياً، و505 أعضاء مجالس إقليمية، لمدة 5 سنوات. وشهدت البلاد نهضة اقتصادية كبيرة إبان فترة حكم الزعيم الأسبق، مهاتير محمد، والتي بدأت في العام 1981 وانتهت في أكتوبر 2003 باستقالته طواعية.