كشفت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" NASA أن كويكبا أكبر من تمثال الحرية ينتقل عبر المجرة بسرعة 61,155 كم في الساعة، سيمر بالقرب من الأرض اليوم الخميس. وبحسب ما ورد في صحيفة "ديلي ستار" Daily Star البريطانية، فقد أكد مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة "ناسا" وجود صخرة الفضاء عبر موقعه على الإنترنت. ووفقا لوكالة الفضاء الأوروبية، فقد تم اكتشاف الكويكب في 3 ماي فقط. والكويكب الذي سُمي 2021JF1، يقترب عبر المجرة بسرعة 38,000 ميل في الساعة (61,155 كم في الساعة)، وفقا لقائمة مقارباتNEO Earth Close التابعة لوكالة "ناسا". وتقول "ناسا" إن القطر المقدر ل2021JF1 يتراوح بين 95 و210 مترا، ما يجعله على الأرجح أكبر من تمثال الحرية في نيويورك الذي يبلغ ارتفاعه 93 مترا. وستمر صخرة الفضاء العملاقة على بعد نحو 3.2 مليون ميل (5.1 مليون كم) من الأرض في الساعة 1.11 صباحا يوم الخميس 27 ماي، وفقا لبيانات "ناسا". وقد يبدو هذا بعيدا، لكنه قريب نسبيا من منظور الفضاء، وتعتبر وكالة "ناسا" أن أي شيء يمر على مسافة 120 مليون ميل (193 مليون كم) من كوكبنا هو أجسام قريبة من الأرض. ووقع تصنيفه على أنه كويكب "أبولو" المعروف بأنه من أخطر أنواع الكويكبات. وكويكبات "أبولو" هي تلك التي لها مسار يتقاطع مع مدار الأرض، على عكس كويكبات "أمور" التي لا تتقاطع معه.