"لقد فقدت امتنا ابنها الاكبر" بهذه الكلمات اعلن الرئيس الجنوب أفريقي لمواطنيه وفاة منديلا رمز النضال ضد الميز العنصري ومحبوب الاحرار والمستضعفين في العالم . وولد نيلسون مانديلا في 18 يوليو 1918 في ترانسكي بجنوب أفريقيا، وهو أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا، وحاز على جائزة نوبل للسلام، كما أنه ناشط اعتقل ل27 عامًا بسبب نضاله ومقاومته لسياسة التمييز العنصري في خمسينيات وستينيات القرن الماضي. وتخرج «مانديلا» من جامعة جنوب أفريقيا بدرجة البكالوريوس في الحقوق عام 1942، وانضم إلى المجلس الأفريقي القومي، الذي كان يدعو للدفاع عن حقوق الأغلبية السوداء في جنوبالسنغال عام 1944، وأصبح رئيسًا له عام 1951. وفي عام 1961 بدأ «مانديلا» بتنظيم الكفاح المسلح ضد سياسات التمييز العنصرية، وفي العام التالي ألقي القبض عليه، وحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات، وفي عام 1964 حكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة التخريب. بعد 27 عامًا من السجن أفرج عن مانديلا في 20 فبراير 1990، وفي عام 1993 حاز «مانديلا» على جائزة نوبل للسلام مناصفة مع فريدريك دكلارك. وفي 29 أبريل 1994 انتخب «مانديلا» رئيسًا لجنوب أفريقيا، وفي 1999 أعلن تقاعده بعد فترة رئاسية واحدة، وفي نفس العام أسس مانديلا مؤسسة نيلسون مانديلا الخيرية. وتزوج مانديلا ثلاث مرات، كانت الأولى من إيفلين نتوكو، التي طلقها عام 1958، وأنجب منها 4 أبناء، والثانية من ويني ماديكيزيلا، وطلقها عام 1996، والثالثة من غراكا مانديلا.
