أبدى علي معلول، ظهير أيسر فريق الأهلي المصري لكرة القدم، سعادته بإشادة الكثيرين بتألقه مع المنتخب الوطني التونسي خلال لقاء مصر بتصفيات كأس الأمم الإفريقية 2019 الذي انتهى بفوز نسور قرطاج بهدف دون رد سجله طه ياسين الخنيسي. وقال معلول في تصريحات للوفد الإعلامي المرافق لبعثة الأهلي في زامبيا لخوض لقاء زاناكو الزامبي يوم السبت المقبل بدوري أبطال إفريقيا: "أشكر كل من أشاد بمستواي وتألقي مع منتخب تونس يرجع لاجتهادي مع الأهلي وتنفيذ التعليمات المطلوبة من الجهاز الفني بقيادة حسام البدري". وأضاف: "المدرب نبيل معلول قدم لنا إضافة فنية في منتخب تونس وساعدنا على عبور عقبة منتخب مصر الذي يضم لاعبين مميزين، وأعتقد أن القادم سيكون أفضل للمنتخب التونسي". وعن انتقاد حسام البدري بسبب تباين مستوى علي معلول مع الأهلي ومنتخب تونس، قال اللاعب: "هذه الانتقادات غير مبررة خاصة في ظل اختلاف طريقة اللعب ومستواي ليس مختلفًا كما يتصور البعض ولكن الواجبات المطلوبة مني في الأهلي تجعلني أكثر تركيزًا في الأمور الدفاعية". وأكد معلول أن الأهلي يعلم جيدًا فريق زاناكو الزامبي ويسعى للفوز عليه في لوساكا، لاستعادة الصدارة والمنافسة بقوة على التأهل لدور الثمانية. ويحتل الأهلي المركز الثاني في المجموعة الرابعة بدوري أبطال إفريقيا برصيد 7 نقاط خلف زاناكو المتصدر برصيد 10 نقاط ويأتي الوداد المغربي في المركز الثالث برصيد 6 نقاط ويتذيل القطن الكاميروني بلا رصيد من النقاط.