رفع السناتور الأمريكي جون كيري «العصا» في وجه نظام الرئيس السوداني، عمر حسن البشير، وتوعد بتشديد العقوبات على السودان في حال إقدامه على عرقلة استقلال جنوب السودان المقرر إجراء استفتاء حوله في 9 جانفي القادم. وقال كيري أثناء زيارته للخرطوم: «أريد أن أكون واضحا، نريد أن تنظم الحكومة الاستفتاء وأن تحترم قرار الجنوب». وأضاف: «إذا اختار أحد الطرفين الاتجاه الخاطئ خلال المفاوضات المقبلة في أديس أبابا، ستكون أمامنا عدة خيارات مثل تشديد العقوبات على الخرطوم». وزعم كيري أن «جميع الدلائل تشير إلى أن سكان جنوب السودان سيصوتون لصالح الانفصال عن الشمال وهو ما يعني تقسيم أكبر دول القارة الأفريقية مساحة واحتفاظ الجنوب بما يوازي 80 بالمائة من احتياطي النفط».