قتل 45 شخصا على الأقل وأصيب عشرات آخرون في عواصف وأعاصير تضرب جنوبالولاياتالمتحدة وغربها منذ الخميس الماضي، وحذرت السلطات من أن عدد قتلاها مرشح للارتفاع. وبدأت العواصف «التي وصفت بالأعنف منذ ثمانينات القرن الماضي» الخميس الماضي في أوكلاهوما، وتوسعت دائرتها لتشمل 13 ولاية أخرى بينها ألاباما وأركنساس وميسيسبي وكارولينا الشمالية وفيرجينيا. وفي هاتين الولايتين الأخيرتين، أعلنت حالة الطوارئ التي تسمح للسلطات المحلية برصد الموارد اللازمة لعمليات الإنقاذ. وكانت كارولينا الشمالية أكثر الولايات تضررا، فقد سجل فيها تقريبا نصف تعداد عدد القتلى ونحو 80 جريحا، وانقطعت فيها الكهرباء عن أكثر من 200 ألف ساكن. وعصفت رياح قوية جدا بالبيوت والمتاجر والسيارات والشاحنات، وبالأشجار وخيوط الكهرباء. وحذرت السلطات من أن عدد القتلى مرشح للارتفاع لأن عمليات البحث ما زالت جارية بين أنقاض المنازل والمتاجر.