تلقت السعودية هدفا في الشوط الأول لتخسر 1 - 0 أمام اليابان في الشارقة وتودع كأس آسيا لكرة القدم من الدور ثمن النهائي امس الاثنين. وسجل المدافع تاكيهيرو تومياسو الهدف الوحيد ليقود اليابان، الفائزة باللقب أربع مرات، للتأهل للدور ربع النهائي حيث تواجه فيتنام في دبي يوم الخميس القادم. وكان للمنتخب السعودي نصيب الأسد من الاستحواذ لكنه لم ينجح في صناعة الكثير من الفرص الحقيقية أمام دفاع اليابان الصلب بقيادة مايا يوشيدا مدافع ساوثامبتون. واعتمدت اليابان على الهجمات المرتدة التي شكلت بعض الخطورة على دفاع السعودية مع تقدم لاعبيها للهجوم سعيا وراء التعادل، لكنها لم تستطع زيادة النتيجة رغم أنها واصلت تفوقها على المنتخب السعودي في مواجهاتهما في كأس آسيا، إذ انتصرت للمرة الخامسة في ست مباريات بينهما بالمسابقة القارية. وهذه أول مرة لا تصل فيها السعودية، بطلة آسيا ثلاث مرات، للنهائي بعد تجاوز دور المجموعات. وخرج المنتخب السعودي من الدور الأول في 2011 و2015 بعد أن بلغ النهائي في 2007. وأشركت اليابان تشكيلة مختلفة عن تلك التي هزمت أوزبكستان في ختام دور المجموعات، وأجرى مدربها هاجيمي مورياسو عشرة تغييرات، ولم يحتفظ إلا يوشينوري موتو مهاجم نيوكاسل يونايتد بموقعه في القائمة الأساسية.