أصدر وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر أمرا بوقف تحركات القوات الأمريكية في الخارج لمدة تصل إلى 60 يوم للحد من انتشار فيروس كورونا الجديد بين صفوف أفراد الجيش، وفقا لتقارير إعلامية. وفي مقابلة أجرتها معه وكالة ((رويترز)) للأنباء يوم الأربعاء، قال رئيس البنتاغون إن الأمر ينطبق على جميع القوات الأمريكية والمدنيين من عائلاتهم، فيما أشار إلى أنه ستكون هناك بعض الاستثناءات. وأضاف إسبر أن انسحاب القوات الأمريكية من أفغانستان سيستمر. وبموجب الاتفاق الموقع بين الولاياتالمتحدة وطالبان في الشهر الماضي، ستخفض الولاياتالمتحدة عدد قواتها في أفغانستان إلى 8600 في غضون 135 يوما. وحاليا، هناك حوالي 13 ألف جندي أمريكي في البلاد. وقد تشمل الاستثناءات أيضا السفن البحرية المقرر عودتها إلى الولاياتالمتحدة، وفقا لما ذكرته شبكة ((سي أن أن)) الإخبارية، مضيفة أن الأمر سيؤثر على 90 ألف عملية نشر مجدولة متوقعة، بما في ذلك القوات المقرر لها العودة إلى الوطن والانتشار في الخارج. كما رفع البنتاغون في نفس اليوم المستوى الخاص بالحماية الصحية إلى ثاني أعلى مستوى له "تشارلي" في جميع منشآت وزارة الدفاع على مستوى العالم، والذي يوجه إلى إلغاء الاجتماعات واسعة النطاق، وتنفيذ العمل عن بعد، وذلك من بين أمور أخرى. وقد أبلغت وزارة الدفاع عن 435 حالة إصابة بكوفيد-19 حتى الخامسة من صباح يوم 25 مارس. وتوفي مقاول في وكالة التعاون الأمني الدفاعي يوم السبت بسبب فيروس كورونا الجديد، وهو أول حالة وفاة من نوعها متعلقة بالبنتاغون.
