أصله على الأرجح من آسيا ويزرع في أوروبا منذ بدايات التاريخ الميلادي يوجد منه عدة أنواع مختلفة وتتطلب زراعته الحرارة ونور الشمس وهما متوفران في كثير من البلدان والشمام غني بالفيتامين (C) والفيتامين (A) والبيتاكاروتين وهي مواد مضادة للتأكسد تحمي الجسم من بعض السرطان وأمراض القلب والشرايين وينشط عمل الكليتين وإدرار البول ويوصف في حالات التهاب المفاصل والنّقرس والحصى في البول وينصح به الذين يعانون من التهابات معوية أو ضعف معوي.