جوهانسبورغ (جنوب أفريقيا)تبدأ زامبيا مهمة صعبة لكنها غير مستحيلة في حملة الدفاع عن لقبها التاريخي الاثنين عندما تلتقي في مبومبيلا مع اثيوبيا في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثالثة ضمن نهائيات كأس الامم الافريقية التاسعة والعشرين المقامة في جنوب افريقيا حتى 10 شباط/فبراير. من جهتها، تعود نيجيريا بعد غياب عن النسخة الماضية لتواجه بوركينا فاسو بحلة العمالقة الذين حققوا خلال 50 عاما انجازات كبيرة في العرس القاري لا يستطيع احد انكارها عليهم اذ توجوا باللقب مرتين (1963 و1982) وحلوا في مركز الوصيف 4 مرات واحرزوا المركز الثالث 7 مرات، وهذه المرة بقيادة المدرب المحلي ستيفن كيشي الذي احرز اللقب عندما كان لاعبا ويبدو مصمما على تكرار السيناريو بصفته مدربا. لم تضع زامبيا ومدربها الفرنسي هيرفيه رينار في حساباتهما من هذا اللقاء الا النقاط الثلاث، وهذا امر ممكن خصوصا ان اثيوبيا او منتخب "غزلان الواليا" اطال في غيبة استمرت 30 عاما تعكس تماما مستواه بعد ان توسعت نهائيات البطولة لتتجاوز المنتخبات الثلاثة حين احرزت اللقب عام 1962 الى آفاق ارحب استوعبت 8 منتخبات وارتفع العدد اخيرا الى 16 منتخبا مع التبديل المستمر في اسلوب وطرق اقامة تصفياتها التي تختزل عادة الصغار وقليلا من الكبار. ويؤكد رينار الذي قاد زامبيا الى انجاز تاريخي في غينيا الاستوائية والغابون عام 2012، ان "المباراة الاولى مع اثيوبيا مهمة جدا وحساسة جدا.. علينا ان نبدأ حملتنا بالفوز على غرار ما فعلنا عندما احرزنا اللقب". ويضيف "اذا فشلنا في المحافظة على اللقب هذا يعني ان هناك منتخبا افضل منا، لكن انا ارى انه من الصعب ان يستطيع احد الحاق الهزيمة بزامبيا الحالية". ويرد رينار بهذا السقف العالي من التصريحات على المشككين في قدرة زامبيا على اعتلاء منصة التتويج مرتين متتاليتين استنادا الى النتائج الاستعدادية قبل البطولة والتي بدأتها بخسارة امام انغولا (صفر-2) ثم تعادلين سلبيين مع المغرب والنروج. من جانبها، لا تملك اثيوبيا من المحترفين في اوروبا او سواها الا واحدا هو لاعب الوسط والهداف صالح يوسف الذي يدافع عن الوان فريق الجالية السريانية العربية في السويد "سيريانسكا". يضاف الى ذلك ان مدرب المنتخب الاثيوبي سيونيت بيشو لا يملك رغم الفوز الاخير على تنزانيا 2-1، من السمعة والخبرة الحجم الكافي للتعريف عنه خارج بلاده، وهذه كلها عوامل في غير مصلحة "العائدين" لاول مرة منذ 1982. يريد مدرب نيجيريا ستيفن كيشي ان يحذو حذو المصري محمود الجوهري الذي احرز اللقب مرتين كلاعب وكمدرب وان يفتح المجد له ابوابه بعد ان كان على الموعد لاعبا عام 1994 وصار قريبا منه مدربا في 2013. وكان الجوهري الذي توفي في ايلول/سبتمبر الماضي، نجح كلاعب عام 1959، وكمدرب عام 1998. ويحث لاعب وسط تشلسي الانكليزي جون اوبي ميكل مواطنه على صنع التاريخ وهو مدرب، "كيشي سبق ان احرز اللقب كلاعب وانا واثق من انه سيصنع التاريخ وهو مدرب" مسلحا بامتلاك المنتخب الحالي "مواهب فردية كبيرة واذا ما استحضرنا جميع قدراتنا وعملنا على توظيفها في خدمة المنتخب كمجموعة نستطيع تحويل الحلم الى حقيقة". ولا ترجح التوقعات كفة نيجيريا في الذهاب الى آخر البطولة خصوصا بعد فشلها في التأهل الى نهائيات النسخة السابقة قبل عام، لكن كيشي له رأي آخر، ويقول في هذا السياق "لدينا منتخب يملك قدرة هائلة سيفصح عنها بالشكل المطلوب". ويضيف كيشي الذي سبق ان اشرف على منتخبي توغو ومالي في البطولة الافريقية، "المشكلة هي في ان كثيرين لا يعرفون ما هو المنتخب الجيد. انا ارى القوة في اللاعبين وهم عليهم ان يأخذوا مكانهم"، وهو كان اخذ مكانه كمدرب في تشرين الثاني/نوفمبر 2011 خلفا لمواطنه سامسون سياسيا، وعمل منذ ذلك الحين على بناء منتخب جديد كما يريده هو لا الاخرون. واستبعد كيشي بعض الاسماء المعروفة قبل معسكر المنتخب الاخير استعدادا للتظاهرة القارية التي يشارك فيها 176 لاعبا محترفا، منهم بيتر اوديموينغي وابافيمي مارتينز وتاييه تايو. ويبرر كيشي استبعاد هؤلاء بالقول "اعرف اسماء كثيرة لم تلعب كرة القدم وعندما نبدأ العمل، يطرحون انفسهم للمساعدة من اجل تحسين وضع اللاعبين فاذا كان هؤلاء اللاعبون الجيدون موجودين في الدوري المحلي، فلنختارهم عند ذلك ولما التوجه بعيدا؟". وحققت نيجيريا الفوز بقيادة كيشي في 6 مباريات وتعادلت في مثلها وخسرت اثنتين امام مصر والبيرو. ويختم "اذا كان هناك من ضغط في البطولة فليس علي وانما مني وليس من احد آخر. نحن لسنا تحت ضغط الفوز ولم اعد النيجيريين باي شيء، لكني ساحاول تقديم ما هو افضل مع هذا المنتخب". وستكون المشاركة السادسة لقائد نيجيريا جوزيف يوبو في البطولة الافريقية ليعادل رقم زميله السابق نوانكوو كانو. ويرى يوبو ان "الفوز بالكاس ليس سهلا، لكني اعد بان نقدم افضل ما لدينا وادعو النيجيريين الى الصلاة من اجلنا وان يثقوا بنا". وتبقى بوركينا فاسو في قلب النسيان حيث لم تستطع تخطي الدور الاول الا مرة واحدة عندما استضافت البطولة عام 1998 وحلت رابعة. ورغم وجود بعض اللاعبين المهمين مثل الان تراوريه وموموني داغانو، الا ان المدرب البلجيكي بول بوت يدرك تماما قدرة المنتخب ومداه البعيد من خلال محاولته النفخ فيه روح الحياة. ويقول بوت الذي لم يحقق افضل من التعادل السلبي مع النيجر في آخر محطاته الاستعدادية "اننا نحاول ان نجهز المنتخب بالشكل اللائق لبلوغ هدفا في الذهاب بعيدا في البطولة واقله بلوغ ربع النهائي".
