خطا فريق النجم الساحلي خطوة كبيرة نحو إحراز لقب كأس الاتحاد الأفريقي "الكونفيدرالية"، على حساب حامل اللقب مواطنه التونسي النادي الرياضي الصفاقسي، بعد تعادلهما سلبياً في مباراة الذهاب التي أُقيمت مساء السبت، بمدينة "صفاقس" الساحلية. وأصبحت فرصة النجم بانتزاع لقب البطولة كبيرة نسبياً، في مباراة العودة التي ستُقام على ملعبه ووسط جمهوره، في 22 نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري، لتعويض خروجه مبكراً من بطولة دوري أبطال أفريقيا، التي يحمل لقب نسختها الأخيرة للعام 2007. وقد أُقيمت مباراة الجولة الأولى من نهائي بطولة كأس الاتحاد الأفريقي للعام 2008، على ملعب استاد "الطيب المهيري" بمدينة صفاقس، الذي يتسع لنحو عشرة آلاف متفرج فقط، رغم أهمية اللقاء، كان نصيب عشاق النجم نحو 2000 مقعد فقط. وذكرت وسائل إعلام تونسية أنه نظراً للعدد المحدود بالنسبة لتذاكر المباراة، فقد ارتفعت قيمة التذكرة الواحدة لنحو 30 دينار تونسي، أي ما يعادل أكثر من 22 دولار، فضلاً عن تزايد حدة الأجواء المشحونة بين الفريقين. جاءت نتيجة المباراة بالتعادل السلبي بين الفريقين مغايرة لتوقعات بعض الدوائر الرياضية في تونس، والتي كانت قد أشارت إلى أن لقاء الجولة الأولى قد يحسم المواجهة بشكل كبير، دون انتظار جولة العودة في مدينة "سوسة" بعد أسبوعين. وكان النجم، حامل لقب دوري أبطال أفريقيا للموسم الماضي، قد أحرز لقب كأس السوبر الأفريقية، أواخر فبراير/ شباط الماضي، بعد فوزه على الصفاقسي، حامل لقب الكونفيدرالية، بهدفين لهدف واحد. وسبق للنجم الفوز بكأس الكونفيدرالية ثلاث مرات، في أعوام 1995 و1999 و2006، مقابل مرتين للنادي الصفاقسي عامي 1998 و2007، كما فاز فريق تونسي ثالث، هو الترجي الرياضي باللقب مرة واحدة عام 1997. ويتساوى النجم التونسي مع فريق شبيبة القبائل الجزائري، الذي أحرز لقب كأس الاتحاد الأفريقي ثلاث مرات متتالية، في الأعوام 2000 و2001 و2002.
