أمضى ستاينمان حياته كلها في بحوث المناعة التي فاز عنها بجائزة نوبل وهو شرف تقاسمه مع الأميركي بروس بتلر والفرنسي جولز هوفمان لاسهاماتهما في شرح نظام المناعة. وأدى اكتشافه للخلايا الشجرية في عام 1973 إلى أول لقاح علاجي للسرطان في السنوات القليلة الأخيرة من حياته وضع الدكتور رالف ستاينمان نفسه في تجربة معملية بشرية غيرعادية واختبر مجموعة من العلاجات التي لم تثبت - بما في ذلك بعض العلاجات التي ساعد في ابتكارها- وخاض معركة شخصية جدا مع سرطان البنكرياس. وستاينمان الفائز بجائزة نوبل في الطب لعام 2011 والذي توفي قبل ثلاثة ايام فقط من اعلان الجائزة يوم الاثنين الماضي جرب في نهاية المطاف ما يصل الى ثمانية علاجات غير مثبتة. وقالت الدكتورة سارة شليسنجر مديرة مختبر ستاينمان وزميلته في جامعة روكفلر في نيويورك 'كان يشعر أن الفحص السريري للإنسان أعلى شكل من أشكال البحث وأنه أمر حاسم يستدعي الانهماك فيه'. ويتذكر الدكتور لويس وينر مدير مركز لومباردي للسرطان بجامعة جورج تاون في واشنطن والذي عمل مع ستاينمان في لجنة مناعة السرطان من خلال الرابطة الأميركية لأبحاث السرطان قائلا، أصبح ذلك أكثر وضوحا بعد تشخيص اصابته بالسرطان لأنه شاطر مريض السرطان شعوره بالاستعجال للتوصل إلى علاجات جديدة وفعالة. أراد أن يرى اتاحة علاجات فعالة للناس بحيث يمكن مساعدتهم'. وأمضى ستاينمان حياته كلها في بحوث المناعة التي فاز عنها بجائزة نوبل وهو شرف تقاسمه مع الأميركي بروس بتلر والفرنسي جولز هوفمان لاسهاماتهما في شرح نظام المناعة. وأدى اكتشافه للخلايا الشجرية في عام 1973 إلى أول لقاح علاجي للسرطان وهو بروفينغ الذي تنتجه شركة ديندريون الذي يعالج الرجال المصابين بسرطان البروستات في مراحله المتقدمة. وعندما جرى تشخيص اصابة ستاينمان بسرطان البنكرياس في المرحلة الرابعة منذ أربع سنوات ونصف كان السرطان قد بدأ الانتشار في الغدد الليمفاوية. وقالت سارة شليسنجر 'اختار تلقي كل العلاج التقليدي الذي كان متاحا. وخضع لجراحة ولعلاج كيميائي تقليدي كذلك لكنه كان متأكدا أنه لن يشفيه أو حتى يمنحه كثيرا من الوقت'. كان أمل البقاء على قيد الحياة لمدة عام من خلال ما تلقاه أقل من خمسة بالمئة. وقال الدكتور ميشال نوسنزويج رئيس المناعة الجزيئية في روكفلر والذي عمل مع ستاينمان لأكثر من ثلاثة عقود إن ستاينمان كان يعمل على العلاج بالخلايا الشجرية عندما اصيب بالمرض وأراد أن يجرب بنفسه. وساعده في ذلك المجتمع الطبي'. ورغم الاستعجال جرى العمل مع الالتزام الكامل بالمعايير ما يعني ساعات من ملء الأوراق بشق الأنفس لأجهزة التنظيم الأميركية ومتابعة بروتوكولات الدراسة بعناية. وأخذ نوسنزويج جزءا من ورم ستاينمان واستخدمه في زراعة خلايا في المختبر من شأنها أن تساعد في تكوين أساس لعلاجات السرطان.. وخلق الباحثون الخلايا الشجرية من دم ستاينمان وخلايا الدم الأرومية. وقالت شليسنجر 'وضعناهم مع الحمض النووي الريبي (ار.ان.ايه) المستخرج من ورمه في وقت العملية ثم اعطيناه هذه الخلايا'. واعطي هذه الخلايا ثماني أو تسع مرات على مدى عدة أشهر ثم تلقى أيضا العلاج الكيميائي'. وجرب ستاينمان في نهاية المطاف ما يصل إلى ثمانية علاجات. وقالت شليسنجر انه أراد في البداية تجريب كل علاج تلو الآخر ودراسته لمعرفة ما اذا كان قدم أي فائدة. لكن شليسنجر ونوسنزويج قررا واصرا على القيام بالعلاجات في وقت واحد. وقالت شليسنجر 'كان علينا ان نناقشه بموضوعية بان هذا سيكون تقرير حالة على أي حال. فلا يوجد هناك دلالة إحصائية لشخص واحد مهما كانت التجربة جيدة وكان علينا فقط انقاذه'. عاش ستاينمان أربع سنوات ونصف بعد تشخيص اصابته بالمرض الذي عادة ما يقتل الناس في غضون عام أو أقل. ويقول زملاء انه من المستحيل معرفة ما الذي اطال حياته. وما إذا كانت الجراحة أو العلاج الكيميائي أو العلاج التجريبي. وكان ستاينمان مقتنعا بأنها خلاياه الشجرية الحبيبة ونظام المناعة المتخصص التي جلبت له في النهاية جائزة نوبل. وكان يعمل حتى النهاية. قبل يوم من دخول المستشفى للمرة الاخيرة تحدث مع شليسنجر لعدة ساعات عن أحدث الأبحاث في مختبره على لقاح لفيروس نقص المناعة البشري. وتدهورت صحته بشدة يوم 24 من سبتمبر/ايلول. وتوفي ستاينمان يوم الجمعة 30 من سبتمبر/ ايلول. رويترز - 8 أكتوبر 2011
