أعلن نائب الرئيس نيكولاس مادورو للتلفزيون الفنزويلي العام أنّ الرئيس الفنزويلي هوغو تشافيز، توفي فجر اليوم الأربعاء 6 مارس، وذلك في كراكاس بعد إصابته بمرض السرطان. وأعلنت الحكومة الفنزويلية الحداد 7 أيام، وإقامة مراسم الجنازة يوم الجمعة، كما نشرت الجيش وقوات الشرطة في البلاد من أجل "ضمان السلام" بعد الإعلان عن وفاة الرئيس. وقال نائب الرئيس نيكولاس مادورو في بيان توجه به إلى كل وسائل الإعلام في البلاد إن "كل القوات الوطنية المسلحة البوليفارية والشرطة الوطنية البوليفارية تنتشر في هذا الوقت لمواكبة وحماية شعبنا وضمان السلام". وتوفي هوغو تشافيز الذي فاز في كل الانتخابات التي شارك فيها منذ وصوله إلى السلطة في 1999، بعد أشهر من إعادة انتخابه لولاية رئاسية جديدة مدتها ست سنوات في السابع من أكتوبر 2012. وخضع تشافيز منذ جوان إلى أربع عمليات جراحية في كوبا في صراع مع مرض السرطان. ويتمتع تشافيز الذي له حضور كبير والمعروف بنشاطه وايمانه الكبير ككاثوليكي وإعجابه الشديد ببطل التحرير "سيمون بوليفار"، بشعبية كبيرة على الرغم من العداء الواضح لمعارضيه الذين وصفوا "بالخونة" منذ محاولة انقلاب عليه في 2002. وكان تشافيز معادي "للإمبريالية الأميركية" مع أنه لم يوقف يوما عن مد الولاياتالمتحدة بالنفط، وهو يعتبر نفسه وريث فيدل كاسترو ويدافع باستمرار عن قادة مثيرين للجدل مثل الزعيم الليبي الراحل معمر القذافي والإيراني محمود أحمدي نجاد والسوري بشار الأسد.