Des photos et posts attestant de la présence de méduses mortelles dans les mers tunisiennes, notamment à Nabeul et Mahdia, ont suscité depuis samedi 27 mars 2021 la panique chez les citoyens surtout après l'avertissement de la Garde maritime sur le danger de cette méduse baptisée la Galère portugaise.
La Galère portugaise ou Physalia physalis est une méduse venimeuse qui vit généralement à la surface des mers tropicales et subtropicales, mais la force des vents et des courants marins peut la pousser vers l'océan Atlantique et même vers la mer Méditerranée où ce type de méduse a été repéré sur les plages de Bizerte dans les années 1990. Avec ses couleurs bleues, roses et violettes et ses longs tentacules venimeux, la piqure de la Galère portugaise peut provoquer une paralysie puis la mort. Les tentacules de ces méduses peuvent atteindre une longueur de cinquante mètres et contiennent un poison puissant.
Faut-il craindre les baignades ? Sami Mhenni, ingénieur en sciences marines et fondateur de l'association Houtiyat, a expliqué, dans une déclaration accordée lundi 29 mars 2021 à BN Check, que la méduse en question a été aperçue au début du mois de mars dans les plages de Maâmoura après une alerte lancée à partir de l'île de Lampedusa où on a rapporté leur présence.
Il a précisé que, ne pouvant survivre dans les eaux méditerranéennes ni s'y reproduire, sa présence y est sporadique et très occasionnelle ajoutant que ce sont là des spécimens égarés qui finiront par disparaitre en quelques jours ou même quelques heures et que les Tunisiens peuvent se baigner tranquillement et profiter de leurs plages.
