La situation économique du pays et le rôle des banques dans le financement de l'économie ont été au centre de l'intervention du directeur général de l'Arab Tunisian Bank (ATB) Ahmed Rjiba, invité de Boubaker Ben Akecha ce mardi 20 avril 2021 dans l'émission Midi Show sur Mosaïque Fm. « La situation économique du pays est très délicate et cela se reflète dans ses indicateurs (taux de croissance, taux d'endettement, …). La Tunisie avait des problèmes économiques bien avant la pandémie qui se sont aggravés après. Le pays a enregistré de tristes records notamment en ce qui concerne la contraction économique, le déficit budgétaire, le taux de chômage, … », affirmé M. Rjiba.
En ce qui concerne le secteur bancaire, il a estimé qu'il a été sévèrement impacté, l'activité ayant drastiquement baissé ce qui a engendré une baisse des crédits et des investissements. Ceci serait, selon lui, normal vu que la majorité des entreprises avaient stoppé leurs activités notamment au début de la pandémie.
Interrogé sur une éventuelle réticence des banques à accorder des crédits, le DG a expliqué que la situation économique est délicate et que le risque crédit a nettement augmenté, plusieurs entreprises connaissant des difficultés et d'autres ayant carrément déposé le bilan. Ceci a rendu les banques très prudentes dans l'octroi de nouveaux crédits. En réponse à une question sur le fait que les banques favorisaient le financement de l'Etat, Ahmed Rjiba a affirmé que les banques soutiennent l'Etat lorsqu'il a besoin de financement mais que leur rôle essentiel est le financement de l'économie et le soutien des entreprises. « Il est dans l'intérêt des banques, dans l'état actuel des choses, de soutenir les entreprises qui traitent avec elles pour les prémunir et préserver les emplois », a-t-il soutenu. Et de préciser, dans ce cadre, que l'ATB a accordé 100 MD de crédits aux sociétés pour les aider à continuer leurs activités dans cette période de crise.
En ce qui concerne la profitabilité des banques, M. Rjiba a estimé qu'il s'agit d'un sujet récurent et qu'il est normal qu'une entreprise soit profitable. Ceci dit, il a expliqué que 2020 a aussi été une année difficile pour les banques. Preuve à l'appui, la hausse du PNB de toutes les banques n'a pas dépassé les 3% alors que, d'habitude, la croissance est à deux chiffres. En outre, les bénéfices de toutes les banques ont sensiblement baissé, parfois jusqu'à 50%, à cause d'une contraction de l'activité. Par ailleurs, le DG a noté que les établissements bancaires ont été obligés d'être plus prudents, en renforçant les provisions, conformément aux circulaires de la Banque centrale.
S'agissant de l'ATB, Ahmed Rjiba a indiqué qu'elle a levé un emprunt subordonné de 100 MD en octobre 2020 pour améliorer son ratio de solvabilité. Une levée qui traduit la confiance du marché dans la banque. Il a, en outre, précisé qu'une assemblée générale extraordinaire prévue la semaine prochaine délibérera sur une augmentation de capital.
Pour conclure, le DG a tenu à affirmer que «l'ATB est en bonne santé grâce à ses employés » et que la direction a mis en place une stratégie qui permettra à la banque de retrouver sa place d'antan.
