La guerre entre le ministre de la Jeunesse et des Sports, Kamel Deguiche, et le président de la Fédération tunisienne de football (FTF), Wadie Jary, a pris une nouvelle tournure. Suspecté et accusé de plusieurs affaires de corruption financière depuis novembre 2021, M. Jary a été arrêté et placé en détention provisoire, mercredi 25 novembre 2023, dans le cadre d'une procédure engagée à son encontre par le ministère de la Jeunesse et des Sports.
Selon les explications du département de Kamel Deguiche, c'est en vertu de l'article 96 du code pénal qu'une plainte a été déposée contre le président de la FTF au sujet d'un contrat conclu avec l'ancien directeur technique de la FTF, Sghaier Zouita. Le ministère avance que le contrat n'est pas conforme à la procédure administrative et à la législation en vigueur. La fonction de directeur technique est régie par le décret n° 77-552 du 20 Juin 1977. Il doit, de ce fait, être nommé par décret du ministère de la Jeunesse et des Sports et non par contrat, d'après les explications du ministère.
La version du Bureau fédéral est toute autre. Le contrat valide entre le 1er juillet 2020 et le 30 juin 2022, a été approuvé par le ministère de la Jeunesse et des Sports en décembre 2020, soit trois mois après que Kamel Deguiche a pris la tête du ministère. M. Deguiche a, rappelons-le, été nommé ministre de la Jeunesse et des Sports en septembre 2020 (gouvernement de Hichem Mechichi). Il a ensuite été éjecté en février 2021. En octobre 2021, Kaïs Saïed décide de le reconduire dans ce même poste.
Si tel est le cas, que la nomination de Sghaier Zouita a été approuvée par le ministère de la Jeunesse et des Sports mais que celle-ci devait être confirmée par un décret de Kamel Deguiche, pourquoi le ministre de la Jeunesse et des Sports n'a-t-il pas publié ledit décret ? et pourquoi n'a-t-il pas engagé ses poursuites plus tôt ?
Si l'on revient un peu en arrière, il est sans équivoque que cette dernière plainte n'est qu'un nouveau front dans la guerre qui oppose les deux hommes. C'est en février 2023 – période durant laquelle, bon nombre des opposants du président de la République Kaïs Saïed ont été arrêtés et placés en détention – que le ministère de la Jeunesse et des Sports a décidé de bouger à nouveau. Alors, Wadie Jary – connu pour sa proximité de la sphère politique, l'ancien chef du gouvernement Youssef Chahed et bien avant de ses liens d'amitié avec l'ancien président de la République Béji Caïd Essebsi, entre autres – était depuis fort longtemps dans le collimateur de Kamel Deguiche. Plusieurs épisodes témoignent de cette rivalité.
Des altercations entre les deux antagonistes ont eu lieu à plusieurs reprises, notamment en 2021 quand le ministre de la Jeunesse et des Sports s'est retrouvé sur la touche peu avant une rencontre opposant la Tunisie à la Zambie. Le match s'était déroulé sans public à l'initiative de Wadie Jary, alors que Kamel Deguiche, en bon élève du président de la République Kaïs Saïed, souhaitait que le public et tout un panel de ministres suivent ce match en présentiel par un temps de pandémie.
La colère du ministre était telle qu'il a accusé Wadie Jary d'œuvrer contre l'intérêt du pays. « J'avais commencé à inviter les ministres, la cheffe du gouvernement et le président de la République afin d'en faire un moment de joie nationale et d'exprimer notre solidarité avec l'équipe nationale (…) J'ai reçu un sms m'informant que le match se déroulera à huis clos. Je n'avais rien compris ! Le ministre de tutelle n'a pas été informé ! Il s'agit d'une défaillance ! Le ministère des Sports n'a pas été consulté au sujet de la situation sanitaire ! En l'absence d'une autorisation du ministère de la Santé, la Fédération tunisienne de football (FTF) aurait dû contacter le ministère des Sports afin de trouver une solution ! Ceci ne peut être considéré que comme de la mauvaise foi ! », a déclaré le ministre dans une intervention radiophonique.
Un autre épisode qu'on ne peut ignorer. L'affaire du CS Chebba. Alors que le tribunal arbitral était en charge, et bien qu'il se dût de se tenir à égale distance des parties au conflit, Kamel Deguiche s'est immiscé dans un dossier qui opposait Wadie Jary et le club sportif, en prenant parti en faveur de ce dernier. L'affaire a même fait l'objet d'une audition au Parlement durant laquelle le ministre de la Jeunesse et des Sports a soutenu son droit d'intervenir dans les décisions de la fédération. Il a, alors, menacé implicitement Wadie Jary en rappelant l'article 21 du règlement intérieur qui permet au ministre des Sports de mettre fin à l'activité d'un ou plusieurs membres du Bureau fédéral si ce n'est l'ensemble pour faute ou mauvaise gestion. A l'époque, Wadie Jary venait de consolider sa longévité à la tête de la FTF. Il a été, rappelons-le, élu pour la première fois en 2012, puis a été réélu en 2016 et en 2020.
En plus de fédérer les gens pour se maintenir à la tête de la FTF, Wadie Jary a, clairement, une autre grande qualité ; celle de s'attirer les foudres des politiques et autres personnalités. Outre l'actuel ministre de la Jeunesse et des Sports, le président de la FTF a réussi à s'attirer d'autres ennuis. En janvier 2021, dans le cadre de l'affaire du CS Chebba, le Comité national olympique tunisien (Cnot) a sanctionné le président de la Fédération tunisienne de football. Le Cnot était alors dirigé et l'est toujours par Mehrez Boussayene (aux commandes depuis 2013).
Si Kamel Deguiche veut la tête de Wadie Jary c'est, probablement, pour être en phase avec la volonté du président de la République Kaïs Saïed. Les connexions entre Wadie Jary et quelques symboles de la « décennie noire » ; en l'occurrence Youssef Chahed et feu Béji Caïd Essebsi, ne plaisent point au chef de l'Etat, selon les bruits de couloirs. Plusieurs médias ont évoqué, d'ailleurs, une aversion du président de la République au caractère « despotique » de Wadie Jary. Kaïs Saïed aurait, également, exigé de sa ministre de la Justice Leila Jaffel de suivre de près le dossier du président de la FTF.
Ce conflit n'a pas échappé à la Fifa et a failli coûter à la Tunisie sa participation au Mondial du Qatar 2022. Jugeant intolérable l'immixtion des autorités tunisiennes dans le sport, l'organisation a lancé une mise en garde à l'adresse du président de la FTF. La Fifa y avait indiqué avoir eu connaissance de tentatives de dissoudre le Bureau fédéral et de l'ingérence du gouvernement dans le sport. Elle avait exigé des explications et a menacé de geler la participation des sélections et clubs tunisiens de toutes les compétitions régionales et internationales.
La tournure qu'ont pris les choses mercredi laissent croire que la guerre entre Wadie Jary et le pouvoir, n'est pas près de s'estomper. Un mandat de dépôt a été émis à son encontre et il risque de subir le même sort que tous ceux qui ont été placés en détention par le pouvoir dans le cadre d'une lutte hypothétique contre les corrompus et ceux qui veulent nuire à la stabilité et la sécurité de l'Etat.
