Alors que 35 pèlerins tunisiens sont décédés cette année, le ministre des Affaires religieuses, Ibrahim Chaïbi, a reçu, mercredi 19 juin 2024, le prix saoudien de l'excellence pour services aux pèlerins. Le prix a été décerné au bureau des Affaires des pèlerins de la République tunisienne et remis par le ministre saoudien du Hajj et de la Omra, Taoufik Rabia à Ibrahim Chaïbi lors de la cérémonie de clôture du rite du Hajj pour "célébrer le succès de la saison et célébrer les missions distinguées". Selon le communiqué du département, le ministre s'est dit "ému et fier de recevoir cette distinction qui a été remise pour la première fois à la Tunisie". Il a également souligné, selon la même source, que "le ministère des Affaires religieuses travaille avec patience, silence et fermeté, sans se soucier des calomnieurs et des campagnes abjectes qui n'affecteront en rien sa détermination à aller de l'avant au service de la religion et pour l'élévation de la nation". Aucune mention aux pèlerins décédés ne figure dans ce communiqué.
Le ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l'étranger a annoncé, dans un communiqué tardif publié le 18 juin, le décès de 35 pèlerins jusqu'à la date du mardi 18 juin 2024, dont cinq faisant partie de la délégation officielle tunisienne et trente qui se sont rendus en Arabie saoudite via des visas touristiques ou de visites personnelles. Le ministère a affirmé se référer aux données du consulat général de la Tunisie à Djeddah. Et de spécifier que la mission diplomatique à Riyad et le consulat général à Djeddah sont en train de coordonner avec les autorités saoudiennes compétentes et les familles des pèlerins afin de mener à bien les démarches liées à leur enterrement.
Les images, publiées sur la page du département des Affaires religieuses, du ministre Ibrahim Chaïbi prenant la pose auprès des pèlerins, ont beaucoup fait réagir ces derniers jours contrastant avec le calvaire exprimé par de nombreux pèlerins tunisiens. Les internautes, étonnés et en colère face aux nombreuses photos illustrant le pèlerinage du ministre, se sont retrouvés dans l'incapacité d'exprimer leur malaise, la section commentaires ayant été désactivée.
