L'ambassade de la République de Corée en Tunisie a annoncé le 14 octobre 2024, lors d'une conférence de presse, le lancement de la troisième édition du Kotas (Korea Tunisia Africa Startups), un événement phare qui se déroulera sur trois jours, les 22 et 23 octobre à The Dot, et le 24 octobre à Novation City à Sousse. Ce rendez-vous stratégique vise à renforcer les synergies entre les écosystèmes de startups sud-coréen, tunisien et africain, a-t-on annoncé. La conférence de presse a été marquée par la présence de plusieurs intervenants clés, dont Lee Tae-won, ambassadeur de Corée du Sud en Tunisie, Nam Hyuk Kim, ministre-conseiller à l'ambassade, et Salah Boulila, directeur de Mazam. Fort des enseignements tirés des Startup Boost-Up Camps de 2022 et 2023, le programme Kotas 2024 adopte une nouvelle approche cette année, en mettant l'accent sur la coopération intercontinentale. Contrairement aux précédentes éditions qui se concentraient principalement sur la compétition entre startups coréennes, cette année, l'objectif est désormais de renforcer les liens entre les écosystèmes de startups sud-coréens et tunisiens, tout en ouvrant des perspectives commerciales en Afrique.
La sélection de la Tunisie comme pays hôte est fondée sur un protocole d'accord signé en juin 2024 entre le ministère sud-coréen des Affaires étrangères et le ministère tunisien des PME. Cet accord positionne la Tunisie parmi les sept nations participant au programme mondial K-Startup. Kotas 2024 s'inscrit dans des objectifs ambitieux, tels que la promotion des échanges entre les startups des deux pays. L'événement se concentrera sur trois secteurs clés : l'intelligence artificielle/robotique, la technologie climatique et la culture. Cette sélection sectorielle met en avant les points forts des deux nations, illustrés par des startups tunisiennes comme InstaDeep et Enova Robotics. Le programme se distingue par son approche axée sur le développement concret des affaires. Moins focalisé sur la compétition, KOTAS 2024 proposera un cadre de réseautage et de collaboration, permettant aux participants d'identifier des projets communs. Les équipes tunisiennes les plus prometteuses se verront récompensées par un prix de mille USD, incitant ainsi à une participation dynamique.
Un des temps forts de l'événement sera la visite de Novation City à Sousse, prévue le 24 octobre. Ce hub technologique s'est établi comme un centre clé pour les secteurs de l'IA, de la robotique et des technologies deep tech en Tunisie. Récemment, Novation City a noué un partenariat avec NVIDIA pour créer le premier centre d'innovation en IA au Moyen-Orient et en Afrique. Cette infrastructure moderne met à la disposition des startups des ressources avancées, des mentors expérimentés et un réseau de collaboration actif. Cette visite permettra aux startups coréennes de découvrir les installations et d'appréhender le potentiel innovant de l'écosystème tunisien. Elles auront l'opportunité d'interagir avec des entrepreneurs locaux, d'explorer des synergies et d'envisager des collaborations à long terme, facilitant ainsi le partage de connaissances et d'expertises. Kotas 2024 rassemblera neuf startups sud-coréennes de premier plan dans les secteurs identifiés. Parmi elles, Morphing I Co. Ltd., spécialisée en technologie robotique, et Sundosoft Inc., focalisée sur les solutions d'intelligence artificielle. Dans le domaine de la technologie climatique, des entreprises comme Saemmulter et Farmitry Inc. présenteront des innovations visant à relever des défis environnementaux. Kotas 2024 représente une occasion unique de renforcer les relations entre la Tunisie et la Corée du Sud, tout en ouvrant des perspectives d'expansion sur les marchés africains et internationaux. Les participants bénéficieront d'opportunités variées de réseautage, de concours et de l'expertise d'accélérateurs réputés tels que MYSC et Ylem Invest. Ces éléments constitueront un terrain fertile pour le financement de projets à fort impact social et technologique.
