Selon les prévisions du ministère de l'Agriculture et des ressources hydrauliques, la production oléicole tunisienne au cours de la campagne 2008 est estimée à 150.000 tonnes contre 180.000 tonnes l'année précédente, ce qui représente une baisse de 16,6%. Cette baisse est essentiellement due à un déficit pluviométrique ayant affecté le centre et le sud du pays au cours de la saison agricole précédente. Les quantités qui seront exportées entre novembre 2008 et octobre 2009 sont estimées à 142.000 tonnes contre 173.000 tonnes au cours de la saison écoulée. En Tunisie, quatrième producteur mondial d'huile d'olive après l'Italie, l'Espagne et la Grèce, et deuxième exportateur mondial après l'Union européenne (UE), la filière oléicole fait vivre, directement ou indirectement, un Tunisien sur dix et procure 20 % de l'emploi dans le secteur agricole. Le pays est le deuxième au monde en termes de superficie oléicole (1,68 million d'hectares, plus de 30 % des terres agricoles), le quatrième par le nombre d'oliviers (65 millions). Les exportations de l'huile d'olive représentent en moyenne la moitié des exportations agricoles et près de 6 % des exportations totales du pays. En 2007, les recettes des exportations (696 millions de dinars) ont constitué la cinquième source de revenus en devises. Selon le ministère de l'Agriculture, ces chiffres pourraient passer du simple au double si la Tunisie parvienne à exporter la moitié de sa production sous forme d'huile conditionnée. Raison pour laquelle, les autorités se sont fixé pour objectif de porter le niveau d'exportation d'huile d'olive conditionnée de 1 % à 10 % en 2011.
