L'Office National du Tourisme Tunisien (ONTT) vient de conclure avec l'Union autrichienne des seniors un accord portant sur le séjour de 9000 retraités autrichiens dans les unités hôtelières tunisiennes chaque année à partir de 2009. L'accord, d'une durée de deux ans renouvelables, prévoit des séjours allant d'une semaine à plusieurs mois notamment en hiver, et ce à des tarifs préférentiels. Le segment des séniors fait l'objet d'un intérêt particulier de la part de l'administration tunisienne du tourisme vu sa capacité à étaler la saison touristique et à assurer des taux d'occupation respectables pendant la basse saison. Les séniors préférant généralement séjourner en Tunisie pendant l'hiver où le climat est plus clément qu'en Europe. Conséquence de cet intérêt pour la tranche d'âge 60 ans et plus : plus de 1, 2 million de visiteurs en plus viennent passer chaque année de longs séjours pouvant atteindre trois mois dans des hôtels clubs. La Tunisie compterait par ailleurs "plusieurs milliers" de retraités européens possédant des résidences secondaires, selon les estimations du ministère du Tourisme. L'accord signé avec l'Union autrichienne des séniors vise également la relance du marché autrichien qui a enregistré un recul de 18% en 2008. Le recul de ce marché (90 mille visiteurs en 2007) s'explique notamment par le manque d'actions promotionnelles ainsi que par les conséquences négatives de l'enlèvement par la branche d'Al Qaïda au Maghreb début 2008, de deux touristes autrichiens dans le Sahara après avoir transité par la Tunisie. Les réservations sur la Tunisie avaient enregistré une baisse importante notamment pendant les mois ayant suivi l'affaire du kidnapping, laquelle, rappelons-le, avait connu un dénouement heureux.
