Ford a annoncé, dimanche 28 mars 2010, la vente du constructeur automobile suédois Volvo au chinois Zhejiang Geely Holding Group Company Ltd pour 1,8 milliard de dollars. Il l'avait racheté, en 1999, pour un montant de 6,45 milliards de dollars. Ainsi et après plusieurs mois de tractation, Volvo est passé sous le pavillon chinois. La transaction sera effective à l'issue du troisième trimestre 2010. Selon le Financial Times, 500 à 800 millions de dollars du montant seront prêtés par la Banque d'investissement européenne, et 500 millions de dollars par les gouvernements suédois et belge, le solde étant apporté par Geely lui-même, des banques chinoises et des collectivités locales. Pour gagner en liquidité et ne pas recourir à l'aide gouvernementale américaine, Ford s'est séparé de Volvo, devenant la quatrième marque automobile haut de gamme vendue par le constructeur automobile américain après Aston Martin, Jaguar et Land Rover. Ford veut se recentrer sur sa marque historique pour traverser la crise du marché automobile. Geely a indiqué le maintien des sites industriels Volvo de Torslanda en Suède et de Gand en Belgique. En effet, 22.000 emplois dans le monde entier, dont 16.000 en Suède, sont concernés par cette cession. Ainsi, Li Shufu, président de Geely, a rassuré les salariés et les syndicats de Volvo lors de la signature du contrat au siège historique de la marque suédoise à Göteborg : «Geely est bien décidé à protéger et à nourrir tout ce qui fait la grandeur de Volvo». Il a, en outre, annoncé un plan agressif avec 2 millions de véhicules vendus à l'horizon 2015, contre 334.800 unités produites en 2009. Les ventes mondiales de Volvo ont diminuées pendant cette période de 10,6% sous l'effet de la crise du marché automobile mondial. Ce rachat est la plus grande acquisition chinoise à l'étranger dans le secteur de l'automobile. Il marque une étape importante dans l'expansion internationale de l'automobile chinoise vers les marchés européens et américains à travers Volvo. Il représente également une porte ouverte pour conquérir le marché du pays du Milieu, qui accueillera une usine chargée de produire des véhicules Volvo destinés à l'Asie. « Je vois Volvo comme un tigre ( ). Le cur du tigre se trouve en Suède et en Belgique, mais sa puissance doit être projetée partout dans le monde et je vois la Chine comme un des marchés où Volvo doit montrer sa capacité», a expliqué M. Shufu. Cette transaction permettra au constructeur chinois Geely de puiser dans le savoir-faire suédois, en l'occurrence en matière de sécurité, pour ses futurs modèles permettant ainsi le développement de la marque en Chine. La firme récupèrera, à travers cet accord, la propriété intellectuelle des innovations Volvo ainsi que des licences d'exploitation de systèmes brevetés par Ford et utilisés par Volvo. I.N.
